二战期间，为了改变地中海地区的力量对比，并且保持对地中海的控制权，英国迫切的需要对意大利进行打击，削弱意大利海军在地中海地区的海上作战力量 。经过了惊喜的准备后 ， 英军决定主动寻歼意大利舰艇，于1940年11月发起了夜袭唯一亚平宁半岛塔兰托的意大利海军驻泊地的战役 。从某种程度上说，这场战役改变了现代海战的作战模式 。从此，航空母舰在现代海战中的主导地位逐步确立起来 。
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1、夜袭塔兰托【夜袭塔兰托战果如何】塔兰托位于靴形亚平宁半岛的“后跟”，是意大利最大的海军基地 。1940年7月15日，意大利战列舰“杜伊里奥”号完成现代化改装;8月2日，新型战列舰“利里·奥托”和“维多利奥·维内托”号编入舰队，意大利在地中海地区的海上力量大大增强 。与意大利海军相比，英国地中海舰队无论在舰艇数量还是装备性能上都处于劣势 。为此，英国地中海航母部队司令利斯特少将提出夜袭意军港塔兰托的计划 ， 打算主动进攻意大利海军驻泊地 。
整场战役中 ， 英军损失2架“剑鱼”鱼雷攻击机，取得了击沉意大利海军战列舰1艘，击伤战列舰3艘、巡洋舰和驱逐舰各1艘的战果 。这次战役改变了二战初期英意两国在地中海地区的海军力量对比，使英军在地中海地区取得战略优势 。当时，英国首相丘吉尔说：“战役的结果对地中海地区海军力量的消长起到了决定性作用，对世界各地的海上形势也有深刻影响 。”
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2、夜袭塔兰托的意义夜袭塔兰托在现代海战史上写下了惊人的一笔 。它不仅极大削弱了意大利海军舰队，迫使意军幸存的军舰撤离塔兰托，不敢再到东地中海地区活动，而且证实了航空母舰及其舰载机的战斗力，奠定了航空母舰在现代海战中的地位 。英军在此次作战中，有不少值得称道之处 。
敢为人先 。二战初期 ， “巨舰大炮”主义仍主导着世界范围内的海上战斗和各国海军发展 ， 超级战列舰被奉为“海战之王” ， 航空母舰还没有走到海战舞台的中心 。尤其是早期的航空母舰底部装甲较?。髦终绞跫际跣阅懿桓?，各国更热衷于建造和运用装甲厚、火炮口径大的战列舰和巡洋舰 。关于舰载机的使命任务和作战运用，也存在不同认识 。当时人们普遍认为，舰载机不如陆基飞机 。
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当英国海军部提出专门研制一种可以挂载鱼雷的飞机时，空军部仍坚持认为舰载机也要挂载炸弹 。当时，以英国皇家海军地中海舰队司令坎宁安为代表的海军将领们，敏锐地察觉到舰载机将在海上作战中发挥巨大作用，大胆决定以挂载鱼雷的舰载机为主力 ， 以航空母舰突袭意大利经过长期建设、具有较强防御能力的塔兰托海军驻泊地 。这一大胆举措 ， 改变了现代海战的作战模式，初步奠定了航空母舰在现代海战中的主导地位 。
充分准备 。战前，英军选派得力空中侦察员保持对意大利海军驻泊地、特别是塔兰托的严密侦察，并组织专家对最新情报进行深入研判，准确掌握了塔兰托港内的驻泊和防御情况 。针对意军舰艇周围布设深度8米的防雷网、港内水深有12米的实际 ， 英军将鱼雷深度设定为10米 。同时，英军还为鱼雷加装磁性引信，并组织参战飞行员进行夜间高空俯冲、超低空投弹的针对性训练 。另外，通过调查前期训练中3架“剑鱼”鱼雷攻击机失事的原因，英军找出了导致发动机停车的原因，从而避免了在攻击塔兰托时可能发生的事故 。一系列充分细致的战前准备，有效保证了英军后续攻击的顺利进行 。