严谨起见，穿甲哥在下文中还是一律以其型号M4A3E2来进行称呼 。
二.M4A3E2的诞生——装甲升级版的M4“突击坦克”事实上，美军早已发现M4系列坦克防护水平不理想的问题 。早在1942年2月 ， 已经在北非战场体验过M4坦克平庸的防护水平的英军就已向美方提出，能否生产一种装甲经过特殊强化的M4“突击坦克”，以便使得坦克在进攻作战和城镇战中能够获得更良好的表现 。
根据英方提出的需求，他们希望美方能够考虑在铸造车体的M4A1坦克的基础上将首上装甲由50.8mm增强到89mm，正面保护悬挂系统的车体下部装甲也能从50.8mm增强到76mm，车体侧面上半部分装甲也应考虑从38.1mm升级为76mm 。如果这一计划能够实现，那么经过防护强化的M4车体将能够在近距离正面免疫德军装备的43/48倍径75mm坦克炮以及Pak40反坦克炮 。
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安装附加装甲的M4A3测试坦克，摄于1944年1月18日
↑在1943年12月17日，美国通用汽车公司接到命令，在焊接车体的M4A3坦克的基础上测试一款装甲强化型的M4“谢尔曼”坦克 。很快他们便在一辆M4A3坦克上焊接了外观夸张的附加装甲 ， 也使得全车重量由33吨飙升到37.5吨，但这些附加装甲确实能够让这辆M4A3的车体完全免疫德军75mm火炮的射击 。为应对额外的重量，通用汽车还特别为这辆M4A3加宽了履带板 ， 以控制其接地压强，保证其越野通过性 。
为测试这4.5吨重的附加装甲是否会给车身以及动力系统带来难以承担的负担，通用汽车对这台M4A3坦克进行了超过500英里(805km)的公路和越野测试，期间没有发生重大故障 。
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正式量产版本的M4A3E2将附加装甲与车体融为一体，看上去没那么突兀了
↑此后的量产型M4A3E2，便是基本按照这辆M4A3的防护标准改造的 。只不过其装甲不再是简单粗暴的焊接附加装甲，而是在制造过程中就直接采用了厚度更高的整体轧制钢板 。值得一提的是 ， 在M4A3附加装甲试验车上的加宽履带在量产型M4A3E2上也得到了沿用 。
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M26坦克最重要的原型车之一 ， 即T25坦克 ， 诺曼底登陆的时候它还在阿伯丁试验场进行测试 。
↑由于下一代M26型坦克的研发工作将不可能在1944年内完成，因此这样一款装甲增强过的M4坦克，对于深感M4系列防护水平不足的美国军方高层来说无疑是诱人的 。在1944年1月，美国陆军便已经向国防部提出了254辆装甲增强型M4坦克的采购意向 。在1944年3月23日，共254辆装甲强化型M4A3E2坦克的订单被下达到底特律的费舍尔(Fisher Body)工业集团，计划订单能够在1944年8月全部交付完成并投入到西线战场 。
三.M4A3E2的装甲设计和测试
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位于阿伯丁试验场的底盘编号50326的M4A3E2，这也是第一辆M4A3E2
↑M4A3E2在原版M4A3坦克的车体基础上，在前方和侧面都分别额外焊接了一块1.5英寸(38mm)的轧制装甲板，后部装甲和车顶装甲则没有得到任何加强 。这就使得M4A3E2的首上装甲厚度达到了102mm，侧面则为76mm，这也极大地提升了M4A3E2在战场上的生存能力 。
这样一来，M4A3E2坦克车体正面50°倾角的102mm钢装甲 ， 在炮弹从正面法线方向入射的情况下，等效厚度达到了高达178mm均质钢!换句话说，连虎式坦克的56倍径88mm拿M4A3E2的车体正面都基本上是毫无办法的，更不要说一票43/48倍径的75mm火炮了 。只有黑豹坦克的70倍径75mm火炮和虎王的71倍径88mm火炮能够从正面击穿M4A3E2的车体装甲 。