太子已经成为了太子,是皇帝钦定的皇位继承人,等到皇帝死后,皇位空出来,自然就是太子继位 。但是,这只是一般的情况,太子可能会死 , 比如朱标 , 皇帝可能会退位 , 比如乾?。?会有其他的竞争者,比如李世民,所以 , 种种意外情况都可能发生,太子的太子之位也不是一劳永逸,就连皇位都不能是一劳永逸 。
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《周易》载:“太子,太者,大也,至大无极 , 太上贵德 。”因此,“太子”一词最早指的是大儿子,并无特殊含义 。而到了商周时期,天子及诸侯的法定继承人,被明确称为太子或世子 。汉朝的时候,皇帝的继承人称为“皇太子”,诸侯王的继承人则称为“王太子” 。汉朝以后 , “太子”成为皇帝继承人的专用称谓,诸侯王的继承人称为“世子”,一直沿用到清朝灭亡 。
中国封建王朝两千多年,除非特殊情况,只要是皇帝就会有太子 , 因为封建社会国家的传承是“家天下”,皇帝必须在自己的直系男亲属里寻找继承人,自己的儿子自然而然是首选 。太子是全天下都明确知道的、唯一合法的皇位继承人 , 是未来的皇帝 。但奇怪的是,纵观中国古代,太子作为未来的皇帝 , 居然也会有很多谋反的,如宋文帝的太子刘劭,唐太宗的太子李承乾等,这让人十分不解 。究其原因,主要有以下几个方面 。
第一,太子职位太诱人,被更换的概率太大 。
按照西周时期延续下来的嫡长子继承制 , 皇帝的嫡长子一般会是太子 。但这并不绝对,随时都可能会发生变化 。因为太子之位和皇位一样 , 诱惑力太大,而皇帝又大多都儿子数量极多 。
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皇子的地位也往往跟自己的母亲密切相关,历史上有太多的君主因为喜欢某个嫔妃,爱屋及乌,进行废长立幼,例如,汉景帝刘启的太子刘荣就因为其母亲栗姬小肚鸡肠,不够大度惹恼了汉景帝而被废掉 。
此外,由于皇帝的儿子实在太多,而为了稳固朝局 , 太子又往往册立的很早,故也会出现时间越长,太子缺点越多,皇帝看太子越来越不顺眼,想要换其他儿子的现象,例如,隋文帝杨坚就因为觉得太子杨勇不够节俭稳重而废掉了他,改立了杨广 。
当然,太子作为储君,在封建社会其权力只会受到皇帝一个人的制约 , 他本人也经常会成为违法乱纪的源头,如果搞的太过头也会令皇帝失望,例如,刘宋王朝宋文帝刘义隆的太子刘劭就因为违法乱纪 , 信奉巫蛊之术而让宋文帝意图废掉,结果他下手为强 , 谋反弑父 。
因此,为了保证自己不被废黜,捍卫自己本来已经到手的皇位,太子会选择谋反这条道路 。
最为典型的例子就是唐太宗李世民的第一位太子李承乾:他是唐太宗的嫡长子,年仅八岁就被立为太子 。唐太宗也对他寄予厚望,极为重视这个儿子 。
据《旧唐书》记载,早期的李承乾“丰姿峻嶷、仁孝纯深”,看起来是个优秀储君,但是母亲长孙皇后的去世以后,李承乾又因病瘸了一条腿,性格开始大变,行为举止也越来越乖张:养男宠、刺杀老师、暗杀亲弟弟等 。唐太宗对他很失望 , 宠爱起了李承乾的同母弟李泰,而这个李泰也不是个省油的灯,他一直在谋取夺嫡 。虽然李世民明确表示不会废长立幼,但李承乾依然感到了极大的威胁,先是谋害李泰不成,于是便纠集了赵节、杜荷、侯君集等重臣意图逼宫谋反,无奈事情败露,被唐太宗废为庶人,流放充军到黔州 。
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