明朝为什么发胡椒当工资? _明朝

胡椒这种东西，现在是非常常见的了，或许每个家庭的厨房里都会放着胡椒，做菜的时候会用上，而且价格也是很便宜的，也就是说，胡椒已经成为一种人人都可以消费得起的低价的香料。然而在几百年之前的明朝时期，胡椒是非常珍贵的，珍贵到了什么程度呢?朝廷会把胡椒作为官员的工资发放，究竟当时的胡椒有多值钱，竟然会当成工资?

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“奴这床后茶叶箱里，还藏着四十斤沉香、二百斤白蜡、两罐子水银、八十斤胡椒，你明日都搬出来，替我卖了银子。”——《金瓶梅》第十六回
以前看《金瓶梅》都是一路翻页，直奔主题，后来渐渐被其“博大精深”所折服，看得就更加细致了。比如上面这段就很有意思，讲当时李瓶儿琢磨着改嫁，想给男朋友西门大官人买房子。以前看觉得太胡扯了，一个女子在床后面屯了80斤胡椒，是准备吃到天荒地老吗?
而且她那随身空间般的黑科技茶叶箱里居然装了三百多斤的东西!后来才看到这些香料啥的最终居然一共卖了380两银子，让西门庆可以阔气地在清河县买了一处“门面二间，到底四层”的房子，而这栋带两间门面的四层楼，才费了120两。
这才体察到瓶儿对西门大官人的真心——看看现在，多少女朋友都是等车子房子票子全到手了才考虑生儿子的?这《金瓶梅》里的胡椒简直就代表了明朝时期的爱情啊!
因为兰陵笑笑生写的虽然是宋朝，但实际上书里描写的民俗和风土人情全是明朝中叶的事情。当时珍贵的胡椒还被大明直接拿来当钱用——户部把胡椒按高价折算成官员的俸禄或者用来赏赐官兵。

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《瀛涯胜览》里记载永乐年间苏门答刺国的胡椒100斤卖银一两，而当时明朝政府折算成俸禄的时候，一般是按每斤10到20两银子来计价，结果导致胡椒甚至比银子还值钱!
明成祖朱棣开开心心地用胡椒发工资，赚到手软，可是那时候拿到胡椒的小公务员，可能要去邻居家敲门了：“我家有胡椒，想和您借点肉吃个烧烤，行不?”
胡椒为什么在古代能被拿来当钱用?比如胡椒在欧洲历史上，长期都充当货币，胡椒袋在古代欧洲就是巨富的象征，而“他没有胡椒”也常用来形容一个无足轻重的底层草根。
而在离原产地近得多的我国，历史上有关胡椒最早记载出自西晋司马彪的《续汉书》：“天竺国出石蜜、胡椒、黑盐。”晋书《博物志》中还载有胡椒酒及其制法。

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不过胡椒大规模传入中国要到唐朝了。唐代笔记小说集《酉阳杂俎》里写道：“胡椒，出摩伽陀国，呼为昧履支。子形似汉椒，至辛辣，六月采，今人作胡盘肉食皆用之。”这里的天竺就是印度，而摩伽陀国就是释迦牟尼出生的地方了。
因为胡椒可以用来泡酒、入药、调味，当然也受到了中国人的青睐。不过由于早期要从西域进口，胡椒在中国也曾是高档货，比金子还值钱。比如公元777年，唐代宗打大老虎，抄了当时宰相元载的家，结果发现除了金银珠宝外，还有800石的胡椒，约合现在60多吨!
原来在唐朝，人们还喜欢在茶中放胡椒，而用胡椒煮酒，酒甜香辣，别有风味。也有直接按中医口服，甚至用来治口臭(比如无耻文人宋之问) 。
到了明朝，胡椒能用来燃了作熏香，而明朝可是中国历史上消耗香料最多的朝代。我们可以看看《红楼梦》中的描述：贾芸得了醉金刚的十五两三钱有零银子买了些香料，送去给凤姐。