燕云十六州到底有多么重要?( 二 ) _燕云十六州

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王荆公不得已，定出保马政策，让民间到政府领马养。把马寄养在私家，一匹一匹分散养，平时民间可以利用领养之马，遇到战争需要，再临时集合。这种事，民间当然情愿做，领一匹马来，平时作牲口用，却不晓得马在温湿地带饲养不易，很容易生病死亡。但马死了要赔钱，于是农民把养马看作苦事。政府却要挨派，于是保马变成一秕政。其实这一方法，纵使推行有效，遇到战事，一群羸弱之马，也未必真有用。在这一制度上，也可告诉我们宋代国防上所遭遇的大难题。所以漠南天然牧场一旦失去，中原地区想养马，就要从人的嘴里夺粮食去给马匹，代价太大，农耕民族只能用丝绸去游牧民族那里换马匹，战力掌握在游牧民族手里。历代古代中原地区因为缺乏大量优秀的战马而无法消灭周围众多的威胁力量。所以历史上一旦农耕或游牧政权建立起农耕+游牧=复合型帝国就碾压对方。
燕云十六州在非汉族的统治者统治了455年(913-1368年)之后，明朝洪武元年(1368年)八月，明太祖朱元璋遣徐达、常遇春攻克大都，燕云十六州得以重新并入汉人势力范围。古代骑兵的定位相当于今天的战斗机。和林是元朝岭北行省驻地。洪武五年(1372)正月，朱元璋命魏国公徐达为征虏大将军，由木怜道出发，赴和林为中路军;曹国公李文忠为副将军，由帖里干道出发为东路军;宋国公冯胜为右副将军，由纳怜道出发为西路军，合骑兵15万，三道并进，出征漠北。骑兵15万，用于后勤运输保障的马匹更当倍之，因此，此次出征所用马匹至少在30万匹以上，规模之壮，在洪武一朝空前绝后。久经沙场的扩廓利用明军胜兵易骄的心理，诱敌深入。徐达冒进于扩廓与贺宗哲联军的伏击圈中， '骤与之战不利，死者一数万。"同样，明军则损失惨重。据《草木子余录》载，"分三路出讨漠北，大败，死者前后约四十万"。相对于人员，战马损失应该更加惨重。
如果说此时的朱元璋畏惧于被他称之为天下第一奇男子的王保保( 即扩廓帖木儿) 而不敢主动出击，那么 "在洪武八年八月， ( 北元) 丧失了大将王保保，十一年四月，元主昭宗又逝世，但明军还不敢乘机大举"日本学者和田清敏锐地觉察出这一现象，但没有给出答案。不仅如此，在以后长达 15 年的时间里，也未见明军大规模出击的举动，这种局面一直持续到洪武二十年。从各方面分析，战马的匮乏应是制约明朝大规模军事行动的主要因素。根据《明史》记载，洪武二十三年(1390年)，明朝清点全国兵马数，计官兵1204923人，马仅45080匹，可见岭北之战后明朝军马的缺少。"与虏战失利，敛兵守塞"只能用步兵固垒。"马悉数不过二万，若逢十万之骑，虽古名将，亦难于野战。所以必欲知己，筭我马数如是。纵有步军，但可夹马以助声势，若欲追北擒寇，则不能矣。"其结果是步兵的战略投送能力远远弱于骑兵。"明军自是希出塞矣" 。明军骑兵的严重缺失让朱元璋继承元朝最后一个行省的计划严重受挫。"按此和林之偏师也，我军鲜利，高皇盖数悔之。"最后只能在漠南设置诸多卫所，借地利屯田牧马助军资，以图反攻岭北。1421年，明成祖朱棣迁都北京。1644年，李自成攻克北京，崇祯帝自杀，明朝灭亡。