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公元前202年,项羽被围于垓下,四面楚歌,军心涣散,败局已定,项羽突围之前,虞姬自刎,让项羽轻装上阵,这就是流传甚广的“霸王别姬”,故事的悲壮凄恻和虞姬的美艳刚烈,打动着一代又一代人 。但宋朝一本奇书记载的内容,却推翻了“虞姬自刎之说”,给霸王别姬的美好故事蒙上了一层阴影 。
《太平寰宇记》:虞姬冢于县东南六十里,高六丈 。即项羽败,杀虞姬葬此 。
《太平寰宇记》是一部地理总志,由乐史撰,广泛引用了历代史书、地志、文集、碑刻、诗赋以至仙佛杂记,计约200种,内容包括万象,八卦风月,是一本宋朝奇书 。在这本书上,却指出“即项羽败,杀虞姬葬此”,项羽亲手杀了虞姬,这显然颠覆了我们传统认知 。
虞姬是项羽红颜知己,但史书上对虞姬的记载非常少,本名、籍贯、年岁、如何与项羽相识等一无记载,司马迁在《史记·项羽本纪》中仅记载“有美人名虞”,更没有说虞姬自刎 。
有美人名虞,常幸从;骏马名骓,常骑之 。于是项王乃悲歌忼慨,自为诗曰:“力拔山兮气盖世,时不利兮骓不逝 。骓不逝兮可奈何,虞兮虞兮奈若何!”歌数阕,美人和之 。项王泣数行下,左右皆泣,莫能仰视 。
四面楚歌之后,项羽败局已定,于是慷慨悲歌,史称《垓下歌》,然后司马迁只记载“美人和之”,并没有说虞姬自刎 。如果虞姬自刎,司马迁应该会记录在案 。
另外,司马迁认为虞姬的名字叫“虞”,但“虞”既可能是美人之姓,也可能是美人之名 。而且,虞姬的“姬”,既可能是美人之姓,也可能是古代妇女之美称 。总而言之,人们只能得知虞姬的姓名与“虞”字有关,而她的真实姓名,已经成了一个谜团 。
司马迁没有记载虞姬自刎,为何又流传出虞姬自刎的凄美故事?源头还是出自西汉初年 。
上文谈到“美人和之”,司马迁没有记载虞姬“和”的内容,但西汉儒生陆贾在《楚汉春秋》却记载了虞姬“和”的诗句 。叱咤风云的项羽,竟也流露出了儿女情长、英雄气短的哀叹,随侍在侧的虞姬,怆然拔剑起舞,并以歌和之,史称《复垓下歌》或《和垓下歌》 。
汉兵已略地,
四方楚歌声;
大王意气尽,
贱妾何聊生 。
一句“贱妾何聊生”,给了后世文人无限想象力,于是虞姬自刎之说隆重出炉 。元朝诗人张可久写下一首《卖花生·怀古》,开头第一句就是:“美人自刎乌江边,战火曾烧赤壁山” 。
陆贾的这一首五言诗非常成熟,不少学者质疑后人伪作,因为秦汉之交不会有如此成熟的五言诗 。但《楚汉春秋》至唐犹存,唐张守节《史记正义》从《楚汉春秋》中则加以引录这首诗,刘知风、司马贞、张守节都曾亲见,因此陆贾的记载可信度比较高,只是难以判断陆贾有没有虚构虞姬“和”的内容 。
1000多年之后,宋人司马光在《资治通鉴》中,并未提及“大王意气尽,贱妾何聊生”,显然,司马光不认可这一凄美的结局 。
如果虞姬并未自刎,那么在当时情况之下,虞姬命运无非三种:一是死里逃生,二是汉军俘之,三是项羽杀之 。
首先看死里逃生,当时楚军虽然涣散,但毕竟数万人马,一旦逃命的话,汉军很难一一抓住,因此虞姬逃命或死于战场的可能性的确存在 。前些年浙江一座小山村,村内100多人全姓项,自称是楚霸王的75代子孙,证据是《项羽家谱》 。原来,项羽有二个儿子,长子叫项隆,这个山村里的人就是项隆后代 。而项隆与他弟弟,会不会是虞姬逃命之后生下的,即项羽的遗腹子?
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