沉舟侧畔千帆过|白居易和柳宗元斗诗，白居易写出千古名作，柳宗元却更胜一筹诗歌|柳宗元|白居易

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唐朝的文人，不仅诗歌做得好，相互之间的关系大多也很不错，流传了一个个文人惺惺相惜的佳话。他们相互之间，饮酒作诗，要么唱和，要么斗文，千古佳作就是这样伴随着酒香而生，又伴随着千年的口口相传留给了我们。
在中唐历史上，有两位享誉盛名的诗人，那就是诗王白居易和诗豪刘禹锡。因为都是生于大历七年（772年），分别活了73岁和75岁，因此产生了不少交集。

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不得不说，两人不算是最要好的朋友。白居易的挚友，年轻时代是元稹，晚年是李商隐。刘禹锡最好的朋友，则是政治上的知音柳宗元。不过，他们之间依然是保持文人应有的风度，来往甚密，这在两人的频繁书信寄送诗歌中就可以看得出来。而且，他们还在一次聚会中，斗诗一篇，留下两首经典之作。
那是在宝历二年，白居易从苏州返回洛阳，刘禹锡从和州返回洛阳。他们都是外贬多年，再次获得了政治上的新生。此时相见，立即摆下宴席，把酒言欢，畅谈当日的心酸苦楚，纵论今后的人生抱负。如此著名的两位诗人，在酒酣耳热之时，自然而然会吟诵诗歌。斗诗也好，唱和也罢，反正是白居易起头，写了一首《醉赠刘二十八使君》：
为我引杯添酒饮，与君把箸击盘歌。
诗称国手徒为尔，命压人头不奈何。
举眼风光长寂寞，满朝官职独蹉跎。
亦知合被才名折，二十三年折太多。
【沉舟侧畔千帆过|白居易和柳宗元斗诗，白居易写出千古名作，柳宗元却更胜一筹】
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这首诗写得很狂，不过不是展现自己的张狂，而是在为刘禹锡鸣不平。它的前两句表现出饮酒作乐，文人相约的欢庆唱和：你为我举杯添酒，我也为你敲打碗盘高歌。后两句则是在位刘禹锡叫屈：你的诗歌即使是国手的水准也没用啊，命不由人也只能徒叹奈何。
最后四句，白居易更是为刘禹锡抱不平：举目四望，别人风光无限，唯有你是如此寂寞，满朝文武都在升迁，只有你却蹉跎岁月。我也知道，你的才华太过出众，所以会受到一些挫折，只不过这二十三年的挫折，实在也太多了一些。

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白居易受贬，是因为小人的诬陷，没有太严重的情节。然而刘禹锡却是“二王刘柳”集团重要成员，在著名的“八司马事件”后，是属于党派之争的失败者。因此，从贞元二十一年到宝历二年，刘禹锡就是被贬二十三年。
刘禹锡听过白居易的诗后，内心感动可想而知。白居易天下闻名，后来的唐宣宗直接以诗仙（并非笔误）来称呼他。能得到白居易的高度赞扬和极度同情，刘禹锡的灵感顿时滔滔不绝，写下了这首《酬乐天扬州初逢席上见赠》：
巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。
怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。
沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。
今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。

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在这首诗之中，刘禹锡感叹了自己在巴山楚水这些当年的蛮荒之地的经历，二十三年的光阴虚度，就是自己在政治上付出的沉重代价。他在被贬时怀念旧日时光，徒然吟诵闻笛小赋，然而返回之时，已经感到并非旧日时光。
在诗的前半部分，刘禹锡已经将诗歌的气氛降到了谷底，然而在此诗的后半部，他突然话锋一转，变得朝气蓬勃，熠熠生辉。沉没的小船旁边，依然是千帆竞渡，即便是病树的前头，也是万木逢春。今天我听了您为我吟诵的诗篇，暂且借这杯美酒抖擞自己的精神。