修订|宋庆龄传记修订重版：再现一位现代女性的成长史( 二 )

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她在上海中西女塾读书，所用的英文名字为Rosamonde。宋庆龄从小学习勤奋，性格娴静而好思考，特别喜爱学习英语和文艺，她参加中西女塾的话剧排演，很得老师和亲友的赞赏。中西女塾，英文名称叫“马克谛耶女子学校”（Mc Tyeire School for Girls），是外国教会在中国开办的第一所收费的女子学校，主要发起人是林乐知。他根据自己在虹口创办“中西书院”的经验，看到当时中国“高贵”的妇女界在学校教育方面还是个空白点，就建议美国卫理公会，由南方女布道会筹备在上海建立一所专门吸收“高贵”华人女儿的高级女子中学。这个建议使教会的领袖们得到启发，感到过去他们在中国的工作确实太不上算了。他们想：“为什么我们教会在中国不断地为乞丐们开办义务学校？假使让富有的、聪明的中国人先得到了上帝的道理，再由他们去广泛地宣传这个‘福音’，我们不是可以少花人力和物力，而在中国人中间发挥的力量和影响却是无穷无尽的吗?”美国教会研究了林乐知的建议后，认为这是一个很有远见的意见，因而大力支持。这是从教会方面考虑，想通过办学培养为他们工作的中国女界领袖。
从中国方面看，当时也有了客观条件，如该校第一任校长海淑德（Laura Haygood）女士在筹备学校时给女布道会的信中所说，中国富有的家长们不愿意送自己的子女进教会开办的慈善性质的义务学校，因为这些学校的学生都是穷人家的女儿。富有的家长们不愿自己的女儿和她们生活在一起。有许多富有的家长，愿意自出学费给子女上学，因此很希望现在就有一所合适的学校。从各方面的征象来看，这类学校的学生一定会不断增加。每个在国外留学过的中国男子，都希望他的姐妹、妻子和女儿受到新式教育。现在中国还没有一所他们认为理想的、外国人办的正规的学校。因此，只有延请家庭教师或者由兄长和父亲在家里充当教师。
经过几年筹备，1892年3月，中西女塾终于在上海汉口路建成，并属于著名的慕尔教堂的一部分。
马克谛耶就是那个歧视宋嘉树并给他委派第一个传教圣职的主教的名字。中西女塾之所以以此命名，是因为他曾大力支持该校的创办，但在学校正积极建筑校舍时去世，学校为了纪念他的“功绩”，便以他的名字命名。而该校的中文名称——“中西女塾”的涵义，则是林乐知为了使其步“中西书院”之后尘，同时也是根据美国教会办学的宗旨和教育内容，培养亦中亦西的“通才”。
这个学校的课程设置有语文、英文、历史、地理、宗教、刺绣及烹饪等。除语文课外，一律都用英语教学，连中国的历史、地理课本也是美国人编写、在美国出版的，而且由美国教师讲授。
由于该校的英语教学一直坚持高标准，在家庭中又有父亲的辅导帮助，使宋氏三姐妹受益匪浅，为她们以后都能够操一口令人羡慕的流利的英语打下坚实的基础。三姐妹的英文口语，还各有特点：宋美龄悦耳动听，宋蔼龄低沉流畅，宋庆龄文雅甜润。
宋嘉树夫妇之所以把自己的三个女儿先后送进这个学校，显然如上述海淑德所指出的，由于宋嘉树早年在美国留学的经历，希望自己的女儿在这里受到完全西式的正规教育，并受到系统的宗教生活的熏染。还有一个原因，由于交通落后，当时的汉口路（旧称三马路），到虹口宋家住宅有很长一段路。寄宿于学校，可以使她们像父亲那样，从小就培养独立生活、个人奋斗的精神。此外，由于该校是慕尔教堂的一部分，而宋嘉树是慕尔教堂主日学校的校长。每逢星期日，他都同妻子一起来参加教堂的礼拜，这样也便于对女儿们的照顾。