瞒天过海|齐白石1937年为何突然将年龄增加了两岁胡适揭穿后惹其不悦

前阵子的某天，当我在看央视拍摄制作的《百年巨匠》“齐白石”篇时，看到一句话：“1919年，57岁的齐白石只身一人第三次来到北京。”我在想，真不容易啊，老爷子那么大年纪了还在异乡闯荡。我知道1922年是齐白石卖画生涯的一个转折点。他的挚友兼伯乐陈师曾于那年拿着他“衰年变法”之初的作品到日本参展，赚了个金钵满盆。从此，齐白石的大名就在国内外日渐响亮。1922年，老人该60岁了吧，我下意识这么一算，咦？好像不太对劲。
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历史资料显示，齐白石出生于1864年，那到1922年不是只有58岁么？再往前推，1919年，他应该是55岁才对。但无论是《百年巨匠》还是《白石老人自述》中，都很明确地记载了1919年，齐白石57岁。就算是按虚岁算，也不对呀。原来，齐白石的生日是1864年1月1日，按农历算法，应该是算上一年的，即1863年11月22日。这样一来，就又多了一岁。恍然大悟的我于是接着欣赏齐老的画作。齐白石80岁以后的作品，真是达到了一种超然的境界，无论是艳而不俗的“红花墨叶”，还是那画了数十年的虾子，亦或是水灵鲜嫩的蔬菜瓜果，都神形兼备，自由活泼。中国美术馆研究员刘曦林说：“齐白石在图式上，做了大胆的变革，已经不是传统的文人画了，已经使一种文人画发生了现代转化。”
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“红花墨叶”图但很快我又有了疑惑：白石老人后期画作的落款，居然出现了“九十六岁”“九十七岁”的字样。他病逝的时间已经确定为1957年9月16日，按他“虚岁+阴历”的年龄算法，也是95岁，怎么又多出来两岁呢？不会是齐老因年纪大犯糊涂了吧？
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答案藏在他曾经的一次算命中。齐白石出生在湖南，距湘潭县城100来里的星斗塘，齐白石在自述中说道：“我们家乡，迷信的风气是浓厚的，到处有神庙，烧香磕头，好像是理所当然的。”也许正是受这种成长氛围的影响，齐白石比较相信算命一说。他早年在长沙时，舒贻上之鎏曾给他算过八字。说他在丁丑年（1937）下半年的辰运与八字中的“戌”相冲，所以会影响他的好运。舒贻上让齐白石在交辰运之时，要念佛、带金器、避见属龙属狗属牛羊的人，齐白石都一一照做了。此外，舒贻上还教他了一招“瞒天过海法”，即1937年齐本是75岁，可口称77，作为逃过75一关。所以从丁丑年起，他就加了两岁，本年就算77岁了。
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胡适与黎锦熙联袂，发现了齐白石年岁上的“瞒天过海法”1946年秋，胡适从美国返回北平，任北大校长一职。齐白石托人向胡适表示，希望他来帮自己写传记。胡适是一个事务繁忙的人，而且他也不擅长写传记，因其重考证，凡没有文字细节的记载，他都不敢写入传记中。比如他为老友丁文江写的传记就不太成功。也不知齐老为何会想到让胡适帮自己写传记，他们两人也并不相熟。
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齐白石托人找过胡适后，过了几天则自己打包了一堆资料亲自上门送去给胡适，见到老人如此诚恳，胡适就答应了。齐白石给胡适的材料有零零散散十几种之多，胡适先将有年月可考的内容分年编排起来。在编排过程中，胡适发现这些稿子不仅内容有限，而且还分初稿、修改稿，所以他只有尽可能寻找参考资料印证比对。