在西元后的头三百年间，耶稣的生日是在不同的日子庆祝的 。西元3世纪以前的作家们想把圣诞日定在春分日上下 。
直到西元3世纪中期，基督教在罗马合法化以后，西元354年罗马主教指定儒略历12月25日为耶稣诞生日 。现在的圣诞节日期跟西元纪年的创制是密不可分的 。
西元纪年创制于西元5世纪，后来圣诞节这一天就按格里高利历法，即西元纪年的“公历”来确定了，而日历按着假定日期把时间分为公元前（耶稣基督诞生前）和公元后（A. D. 是拉丁文缩写，意思是“有了我们主--耶稣的年代”） 。后来，虽然普遍教会都接受12月25日为圣诞节，但又因各地教会使用的历书不同，具体日期不能统一，于是就把12月24日到第二年的1月6日定为圣诞节节期（Christmas Tide），各地教会可根据当地具体情况在这段节期之内庆祝圣诞节 。
西方教会，包括罗马天主教、英国圣公会和新教，确定的圣诞日是公历的12月25日 。东正教会确定的圣诞日是公历1月7日（实际上是叫“主显日”），这与东正教没有接受格里高利历改革和接受修正后的儒略历有关，因此把圣诞节在1900年到2099年的这一段时间内将延迟到1月7日 。
保加利亚和罗马尼亚也是东正教区，但圣诞节日期上遵循西欧习惯为12月25日，但复活节则遵从习惯 。而最古老的基督教会亚美尼亚使徒教会确定的是公历1月6日，同时亚美尼亚教会更关注主显节，而不是圣诞节 。
圣诞节也是西方世界以及其他很多地区的公共假日，例如：在亚洲的香港、马来西亚和新加坡 。世界上的非基督徒只是把圣诞节当作一个世俗的文化节日看待 。
教会开始并无圣诞节，约在耶稣升天后百余年内才有 。据说：第一个圣诞节是在公元138年，由罗马主教圣克里门倡议举行 。
而教会史载第一个圣诞节则在公元336年 。由于圣经未明记耶稣生于何时，故各地圣诞节日期各异 。
直到公元440年，才由罗马教廷定12月25日为圣诞节 。公元1607年，世界各地教会领袖在伯利恒聚会，进一步予以确定，从此世界大多数的基督徒均以12月25日为圣诞节 。
十九世纪，圣诞卡的流行、圣诞老人的出现，圣诞节也开始流行起来了 。
6.圣诞节的由来（中英文版简介） 要简写圣诞节又称耶诞节，译名为“基督弥撒”，它源自古罗马人迎接新年的农神节，与基督教本无关系 。在基督教盛行罗马帝国后，教廷随波逐流地将这种民俗节日纳入基督教体系，同时以庆祝耶稣的降生 。但在圣诞节这天不是耶稣的生辰，因为《圣经》未有记载耶稣具体生于哪天，同样没提到过有此种节日，是基督教吸收了古罗马神话的结果 。
大部分的天主教教堂都会先在12月24日的平安夜，亦即12月25日凌晨举行子夜弥撒，而一些基督教会则会举行报佳音，然后在12月25日庆祝圣诞节；基督教的另一大分支——东正教的圣诞节庆则在每年的1月7日 。
Christmas, also known as Christmas, is translated as "Christ Mass", which originated from the Lunar New Year celebrations of ancient Romans and has nothing to do with Christianity. After the popularity of Christianity in the Roman Empire, the Holy See drifted this folk festival into the Christian system to celebrate the birth of Jesus.
But it is not Jesus'birthday on Christmas Day, because the Bible does not record when Jesus was born, nor does it mention such a festival, which is the result of the absorption of ancient Roman mythology by Christianity.
Most Catholic Churches celebrate Christmas on Christmas Eve on December 24, or midnight Mass in the early morning of December 25, while some Christian Churches celebrate Christmas on December 25. Another major branch of Christianity, the Orthodox Church, celebrates Christmas on January 7 each year.