辟谷最早是道家的修炼法门，据说高人辟谷可以经年累月不吃五谷。但也不是完全不吃东西，除了喝水，还得吃少量的药食，古书记载，有人辟谷时每天只吃一枚枣子。



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长时间辟谷很难，不用说现在，古代就有很多招摇撞骗的。明朝人张应俞的反诈骗著作《杜骗新书》（又名《骗经》）里记载了几个关于辟谷的骗术案例。其中有个骗子手段很高明，却阴沟里翻船，被一知县识破，还给咔嚓了。
那是万历年间，某地来了个和尚，声称会辟谷。耳听为虚，眼见为实，有的富家大户把他请到家里，安排一间屋子现场演示。和尚果然厉害，通常辟谷七八天，不吃任何东西，两三天喝一小盆水而已，出来时照样精神饱满。
这一来和尚的名气大了，当地很多乡绅、富户争着给和尚捐赠金银绢帛，对其奉若神明。有个乡绅去见姓褚的知县时，提起了那个和尚，说他的修为如何精深，把他夸成了仙佛住世。



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褚知县不信神佛，反驳道：这和尚应该是暗藏干粮，到处骗人。即使真有这样的高人，也必定隐居世外，唯恐被名声所累，哪里会行走江湖？况且他收那么多钱财，拿去做什么？
乡绅不服，又说不过知县，就提议让和尚来县里的官署表演一下辟谷，好让知县信服。
知县就派人请来了那个和尚，找了个房间让他住进去。事先搜身，看他是否藏了干粮。结果没搜到，除了一串佛珠，和尚什么也没带。于是和尚只带着佛珠住进客房，门也上了锁。
书中说了，当时一些自称会辟谷的骗子大都偷吃干粮，只不过他们不会自己携带，而是有同伙拿着干粮，辟谷期间让同伙半夜偷偷送点吃的。尽管有人盯着，也防不胜防，所以骗子往往得逞。



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而这位知县见多识广，派几个差人轮流在客房外看守，房前房后都盯着，以防有人偷偷给和尚送吃的。差人也轮番窥视客房里的动静，如果和尚有何异常，立即报告知县。
那个和尚一直在打坐，前两天一切正常。第三天脸色就不对了，还冒虚汗，跟门外的差人讨热水喝。差人送了一盆热水，又在外头锁了门，继续窥视和尚。不一会儿，和尚取下一枚佛珠放在碗里，倒点热水泡了泡，端起来一扬脖就喝了。
差人不明所以，佛珠也能吃？赶紧去报告知县。知县先说不要惊扰他，让他继续表演。



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和尚辟谷11天后被叫出来了。知县拿走他的佛珠，说：“你这佛珠原本有24个，怎么现在就剩19个了？”和尚支支吾吾，知县也不多问，立即把他关进牢房，命人只送水不送饭，看他能支撑几日。
知县拿着佛珠仔细端详，已经心中有数，对一个狱卒说，那和尚最多两天就要跟你讨吃的，到时候你再问他佛珠的秘密，不过我料他不敢说。
果然，和尚扛不住饿，第二天就求狱卒送饭。狱卒问他佛珠的做法，和尚却不肯透露秘密，只说，“此药极难得，你就别问了，我出去了重金酬谢你就是。”狱卒按照知县的吩咐，没给和尚送饭。到第三天，和尚脸色蜡黄，已经饿得起不来了。



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【 狱卒|和尚声称会辟谷，11天没吃东西，知县看了一物，立即将和尚处死】