单挑$排名第四十四的梁山好汉：绰号响亮身怀绝技，却是凑数之人

水泊梁山的一百零八条好汉当中，有不少人原本是朝廷官吏，其中还有几位同在一地任职，事迹也颇为相似。例如在凌州城任职的两位团练使便是如此。前文介绍了其中之一的神火将魏定国，本文要介绍的则是另一位。他便是大聚义时排名第四十四位、绰号圣水将的单廷珪。

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与魏定国这个人物完全是《水浒传》作者创造而出的艺术形象不同，单廷珪这个人物是有其历史原型的。不过，这个原型人物并非出自两宋时期，而是在唐代灭亡后的五代时期。历史上的单廷珪是桀燕开国皇帝刘守光的部将。据《旧五代史》载，单廷珪曾经奉命与名将周德威单挑，后来被周德威用锤打落马下，遭生擒活捉，其过程与小说中单廷珪与大刀关胜单挑时的情节描述非常相似。因此，有学者认为，小说中单廷珪的历史原型就是这位五代时期的将领。

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《水浒传》中的单廷珪，是凌州人氏，与魏定国一起镇守该地，官职为团练使。至于说到“圣水将”这一绰号的含义，小说第六十七回中关胜做了一个简单的描述。关胜曾对宋江表示：“久知单廷珪那厮，善能用水浸兵之法，人皆称为圣水将军。”

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梁山攻破大名府之后，太师蔡京向皇帝推荐魏定国、单廷珪出兵征讨梁山。然而，就在魏、单二人厉兵秣马之际，大刀关胜已经率领五千兵马兵临城下，向凌州城发动攻击。单廷珪随即与魏定国一起领兵出城，一场大战在凌州城外展开。

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在双方那个进行的首次较量中，单廷珪与关胜大军先锋、井木犴郝思文展开单挑。经过几十个回合的较量后，单廷珪拨马便走，郝思文在后紧追，结果中了单廷珪的埋伏，被生擒活捉。

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不过，在与关胜进行的第二次较量中，单廷珪却栽了个大跟头。首战的获胜，令单廷珪和魏定国都产生了轻敌的情绪。得知关胜在城外搦战后，单廷珪竟然单独出城与关胜单挑。反观首战失利的关胜，为了取得此战的胜利动了一番脑筋。在故意与单廷珪单挑五十回合后，关胜佯装不敌，拨马便走，引诱单廷珪追击。

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单廷珪不明真相，以为关胜真的不是自己的对手，拍马便追，结果中了关胜的拖刀计，被打落马下，成了俘虏。经过关胜的一番劝说，单廷珪终于答应归顺梁山，从此成为一名梁山好汉。随后，单廷珪又协助关胜拿下了凌州城。关胜劝降魏定国后，这两位同僚一起上了梁山。

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不过，自从上了梁山之后，单廷珪便再无任何表现的机会。在随梁山进行的诸多战斗中，虽然单廷珪悉数参加，却从无亮眼的表现。尽管如此，单廷珪在大聚义的排名依然达到了第四十四位，还是十六位马军小彪将之一。梁山受招安后，发动了四大战争。单廷珪参与其中，但表现依然平庸，关胜口中的“（单廷珪）善能用水浸兵之法”也从未有过施展的机会。也不知道他的这一绝技指的究竟是什么。除了随众作战之外，单廷珪也从未有过单独与敌手较量的机会。