县令！城门上贴“缺字联”，县令悬赏300两求解，路过秀才一语道破

明末，苏州府常熟县因为一副“缺字”对联闹得沸沸扬扬，弄清事情原委后，听者无不叹气。话说朝廷里有一员都御史要路过常熟，当地官场为之一震。都御史路过，一是刺探民情，二是观察政绩，功不功的不说，要是没给人家留下好印象，那乌纱帽肯定难保。

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县令为了展示本地的富足，给都御史留下一个好印象，于是额外课了一大笔“装修税”，说是要把县城好好翻修一下。收上来的金银财宝，八成进了县令自己的口袋，剩下两成雇了一批工匠，刷街道、漆廊柱、搭牌楼、挂彩灯，把全城简单装饰了一遍。县城看上去确实比以前繁华了不少，但老百姓却因为装修税苦不堪言。明朝末年，地球进入小冰期，全球粮食都减产，明帝国以农立国，更是遭受重创，饶是常熟鱼米之乡，普通人也仅仅能糊口而已，这一笔装修税，让本就不富裕的乡民陷入了赤贫。

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县令中饱私囊的做法，引起了全城的愤慨，大部分人敢怒不敢言，但还是有人出手了。在都御史驾临的前一天早上，有人在当地南门的牌楼上添了一副对联，上联只有四个数字“二三四五”，下联也是四个数字“六七八九”，横批俩字“南北”。大家很奇怪，这个牌楼上本来没有对联，现在不知道谁挂了一副如此奇怪的对联，是谁挂上去的？又是什么意思呢？不少人试着猜测对联的内涵，但都不能自圆其说。县令听说后，亲自来到牌楼视察，他看了很久，左思右想也不得要领，这个县令虽然人品不行，但也是正儿八经走过科举的读书人，他要是读不懂，那确实有一定难度。因为实在参不透其中的道理，县令本来想揭下来算了，但转念一想，如果对联内容说得是好事，自己贸然揭了下来，被都御史知道了，反而要受怪罪；可如果对联内容不好，暗含讥讽之意，都御史要是看到了，便是大罪。

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揭还是不揭？县令左右为难，师爷看出了他的难处，小声说：“老爷，这对联不难解开。”“此话怎讲？”县令问。“重赏之下必有勇夫，咱们出个告示，昭告全县，谁能在一天之内解出这个对联，赏银三百两。”县令听到三百两很肉疼，但考虑到前程问题可不止三百两，于是忍痛张贴了告示。不到半天，全城的读书人都聚到了牌楼下，想碰碰运气，看能不能解出谜底。【县令！城门上贴“缺字联”，县令悬赏300两求解，路过秀才一语道破】

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城里客栈里住着一个赶考的举子，名叫孙玉才，他也随人群到了南门牌楼，看了一眼对联，就挤过围观的人，对守候在一旁的衙役说：“我能解开这对联。”衙役飞马赶回衙门报信，不一会儿县令就坐着轿子赶到了现场。孙玉才不等县令开口，自己先说：“偌大一个常熟县，文人墨客无数，朝廷命官显赫，想不到没人能解开一副对联，真是遗憾！”县令脸色一沉，斥责道：“不要啰嗦，快把对联解开。讲的对，赏银三百两，讲不出，板子三百下！”孙玉才退后一步，向围观的百姓作了一揖，朗声道：“诸位听我来解联，大家看，这上联叫‘二三四五’，缺‘一’，‘一’的谐音是衣服的“衣”，所谓缺一就是缺衣服。”“下联‘六七八九’，少‘十’，‘十’字的谐音是‘粮食’的‘食’，少十就是少食。”“横批只有‘南北’，东西南北四方，缺了东和西，寓意无东西。”“整副对联的意思就是‘缺衣少食无东西’。”