秦明|梁山惊险一战两将阵亡，秦明呼延灼不胜，武松鲁智深扭转战局鲁智深|宋江|呼延灼

随着山南军被攻破，梁山大军已经深入淮西腹地。为了加快战事进程，宋江与卢俊义决定分兵。宋江率领八万大军进军荆南，卢俊义带着五万兵马进军西京。本文要介绍的，是由宋江率军在进军荆南期间所经历的一场战事——纪山之战，这也是自征讨王庆之战开始后进行的第五次战事。尽管宋江军中云集众多梁山高手，却谁也没有料到，此战一波三折，尽管梁山大军获得了战事的胜利，却付出了两员将领阵亡的代价。
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纪山，位于荆南城以北，是拱卫该城的一处要塞。该地不仅地势险要，且驻扎了由王庆麾下宣抚使李懹统率的三万兵马。李懹麾下有马勥、马劲、袁朗、滕戣和滕戡等五位虎威将军，个个都有万夫不当之勇。
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为了保证战事顺利，宋江特意抽调了五虎将中的秦明、董平、呼延灼三将、八虎骑中的徐宁、张清及琼英、金鼎、黄钺等八将率领两万兵马作为大军先头部队，先行前往纪山，自己率领主力在后跟进。没过多久，秦明、董平等人来到纪山脚下。李懹率袁朗、马勥等五将及两万兵马下山迎战。至此，纪山之战开始打响。
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首先跃马上阵的是李懹手下大将袁朗。此人手持两个水磨炼钢挝，左手的重十五斤，右手的重十六斤，在阵前叫阵。梁山阵中两将同时跃马而出，冲向袁朗，他们是金鼎、黄钺。经过三十个回合的较量，袁朗斩杀金鼎，活捉黄钺。甫一交战，梁山大军遭受迎头痛击。
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马军五虎将之一的霹雳火秦明见状，勃然大怒，跃马向前，直取袁朗，袁朗舞挝来迎，两人随即单挑五十多个回合，不分胜负。没羽箭张清之妻琼英见秦明难以取胜，跃马上前助战，被敌将腾戣缠住。经过十多个回合的较量后，琼英施展飞石绝技，击中腾戣面门。腾戣翻身落马，被琼英所杀。
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滕戡见对方杀死了自己的哥哥腾戣，心中大怒，拍马而出，扑向琼英，结果被双鞭呼延灼拦住，两人随即战到一处。双方经过五十多个回合的较量，杀得难分难解。此时，袁朗与秦明的较量也已经达到了一百五十多个回合，谁也占不到便宜。李懹见状，唯恐有失，鸣金收兵。秦明和呼延灼见对手武艺高强，也没有追赶，收兵回营。至此，纪山之战第一阶段的战事告一段落。
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秦明、呼延灼等人回到营寨后纷纷表示，敌将骁勇善战，杀死金鼎和黄钺两将，出乎预料。如果不是琼英杀死腾戣，将士们的士气必将受到严重影响。宋江听罢，十分苦恼，军师吴用在一旁却不慌不忙地说出了一条计策。宋江大喜，当即命人叫来了鲁智深、武松等十五名头领，面授机宜，众人领命而去。
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到了第二天一早，宋江再次派出秦明、董平和呼延灼等将率军两万出战，又对黄信、关胜等将做了详细的战前部署。梁山大军列阵完毕后，李懹也率军下山摆开阵势，两军随即再度厮杀，战事再度陷入僵持。在这关键时刻，按照宋江的吩咐翻山越岭、悄悄摸进敌军营寨的鲁智深、武松等人发动突然袭击，将敌军的留守兵力全部歼灭。