在子宫中可以观察到与自闭症相关的大脑差异

一项使用产前脑部扫描的新研究显示,后来被诊断患有自闭症的儿童与未患有自闭症的儿童在妊娠 25 周左右的大脑结构存在显着差异 。该研究增加了越来越多的证据表明自闭症始于早期发展,并提出了在更早年龄识别这种疾病的可能机会 。

在子宫中可以观察到与自闭症相关的大脑差异

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“早期检测意味着更好的治疗,”该研究的第一作者、哈佛医学院马萨诸塞州总医院 Athinoula A. Martinos 生物医学成像中心的博士后研究员 Alpen Ortug 博士说 。“我们的研究结果表明,岛叶体积的增加可能是一种强有力的产前 MRI 生物标志物,可以预测生命后期 ASD 的出现 。”
Ortug 将在 4 月 2 日至 5 日在费城举行的 2022 年实验生物学 (EB) 会议期间在美国解剖学协会年会上展示这项研究
在美国,每68名儿童中就有 1 名被诊断为 ASD,这是一种复杂的神经发育障碍,可能会导致沟通、认知处理、情绪意识和感知方面的挑战 。自闭症谱系障碍的原因尚不清楚,但遗传和环境因素都被认为起作用 。虽然早期治疗已被证明可以提高语言和认知能力,但目前的诊断工具只能在 18 个月大时识别出这种疾病 。
为了确定产前进行的脑部扫描是否有助于更早地识别 ASD 的迹象,研究人员回顾性分析了波士顿儿童医院进行的 39 次胎儿 MRI 脑部扫描 。其中 9 名儿童后来被诊断出患有 ASD,20 名神经典型,10 名没有 ASD,但在患有 ASD 的儿童中也观察到了其他健康状况 。平均而言,脑部扫描是在妊娠 25 周左右进行的 。
【在子宫中可以观察到与自闭症相关的大脑差异】预处理后,研究人员使用基于图谱的自动解剖标记方法对大脑扫描进行分割,然后比较不同组之间分割的大脑区域 。最大的差异出现在大脑的岛叶,与其他三个对照组相比,ASD 组的体积明显更大 。岛叶是大脑深处的一个区域,被认为在感知意识、社会行为和决策等方面发挥作用 。