书法是线条造型艺术 。所谓笔法主要的就是怎样创造理想线条（点画）的用笔方法 。
提按——笔按下去写，笔划就粗，提起来就细 。就像人走路的两只脚，一只落下，一只提起，不停地交替一样，笔在写字的过程中也在不停地提按 。
惟其如此，才能产生出粗细绝不相同的线条来 。每写一个笔画，都有入笔、行笔、收笔三个过程 。
入笔有“露锋”法，顺笔而入，使笔画开端呈尖形或方形；有“藏锋法”，逆锋入笔，横画欲右先左，竖画欲下先上，使笔锋藏在笔画中，笔画开端基本呈圆形 。行笔要学会“中锋用笔”，使锋尖常在点划中间运行 。
为使笔画有力度，还要学会涩势用笔，行中留，留中行，避免浮华 。收笔有“露锋”（把笔逐渐提出纸面，画呈尖形，如悬针竖、撇、捺、钩），有“藏锋”（将笔尖收回画中，如垂露竖，笔画尾端呈圆形） 。
结字——又叫结体或间架结构 。启功先生曾指出，写毛笔字一要把握间架结构，二要练好笔画特点 。
间架结构比点画特点重要 。间架好的字，笔画特点不突出，也还顺眼；反过来就不行了 。
因此，认真研究并把握好字的结体规律十分重要 。所谓“初学分布，但求平正” 。
学写字应先从楷书或隶书入手 。掌握各种笔法后再学其它书体就有了基础 。
临帖是练好字的必需手段 。不临帖，全凭自己想法随意写，是上不了路子的 。
学写毛笔字一定要有恒心与毅力，要持之以恒，戒骄戒躁，不能一曝十寒 。常说：“只要工夫深，铁杵磨成针” 。
下面，重点介绍一下学习楷书必不能越过的“永字八法： 。永字八法，是中国书法用笔法则 。
以“永”字八笔顺序为例，阐述正楷笔势的方法：点为侧，侧锋峻落，铺毫行笔，势足收锋；横为勒，逆锋落纸，缓去急回，不可顺锋平过；直笔为努，不宜过直 ，太挺直则木僵无力，而须直中见曲势；钩为趯（tì），驻锋提笔，使力集于笔尖；仰横为策，起笔同直划，得力在划末；长撇为掠 。起笔同直划，出锋稍肥，力要送到；短撇为啄，落笔左出，快而峻利；捺笔为磔，逆锋轻落，折锋铺毫缓行，收锋重在含蓄 。
相传为隋代智永或东晋王羲之或唐代张旭所创，因其为写楷书的基本法则，后人又有将八法引为书法的代称 。相传，东晋大书法家王羲之用几年的时间，专门写“永”字 。
他认为，这个字具备楷书的八法，写好“永”字，所有的字都能写好 。以后，王羲之的孙子智永又将这“永字八法”传给虞世南，再后来，经过很多书法家一直传了下来 。
相传，王羲之曾到天台山，被那里的风景深探吸引，便在山顶住了下来，终日尽情欣赏日出奇观和云涛雾海，并且从中获得了书法灵感 。他每天不知疲倦地练字，不停地洗笔、洗砚，最后竟然把一个澄澈清碧的水池都染黑了，可见其对书法研究的痴迷程度 。
有一天深夜，王羲之还在练字，白纸写了一张又一张，铺得满地都是，但还是不满意 。后来实在疲倦不堪，趴在桌亡睡着了 。
这时.忽然刮来一阵清风，一朵白云飘然而至，云朵上有位鹤发银髯的老人，笑呵呵地看着他说：“我看你每天潜心研究书法，十分用功，现在我教你领悟一个笔诀，日后自有作用 。你伸过手来 。”
王羲之听到这里将信将疑地伸手过去 。老人在他手心上写了一个字，然后点点头说：“你书法技艺会越来越高的 。”
说罢就消失在空中了 。这时王羲之急忙喊道： “先生家居何处？”只听空中隐隐约约地传来一声：“天台白云……”看着老人走了之后，王羲之一看手心，原来是个“永”字，思考了一整夜，终于明白了，横竖勾，点撇捺，方块字的笔画和架子结构的诀窍，都体现在这“永”字上了 。