为延续前两册精彩内容 ， 本书将视野集中于对明清最高权力斗争有巨大影响之皇室宗亲 ， 及密切影响宫廷政治生活之宫女太监 ， 详解其成败关键与命运走向 ， 并透过对御药御膳之解析、国宝文物之品鉴 ， 真实再现一个纵横捭阖、饮食男女、金帛珠玉里的宫廷世界 。
【康熙“外教”都教什么呢？天文几何编汉语教材】在皇宫西北的天主教堂 ， 俗称“北堂” 。北堂在今北京西城区西什库大街33号 。既有南堂 ， 为什么还要建北堂呢？这要从康熙大帝与路易十四及传教士之间的故事说起 。康熙一朝来到中国的法国耶稣会士至少有五十位之多 ， 其中以康熙年间来华的白晋、张诚、洪若翰、刘应、李明五人最为重要 。
白晋(JoachimBouvet ， 1656-1730年) ， 耶稣会士 ， 法国人 。法国国王路易十四 ， 颁诏派遣白晋、张诚、洪若翰、刘应、李明等一行 ， 以“国王数学家”名义 ， 提供资费 ， 乘船东渡 ， 于康熙二十六年(1687年)到宁波 ， 次年到北京 。他们到京住南堂后 ， 向康熙帝进献礼物 ， 有三十余箱仪器 ， 受到接见 ， 并在乾清宫受到宴请 。白晋与张诚学会满、汉语文后 ， 与徐日升(葡萄牙人)等向康熙帝讲授数学 ， 如几何与代数 ， 每天进讲两三个小时 ， 讲前要准备满文教案 。白晋和张诚先后用满文编写了二十几种教科书 ， 包括《几何原理》等 。康熙帝就让他们在宫里进讲天文学、几何学以及仪器用法 ， 徐日升编写汉语教材 ， 进讲西方音乐理论及乐器演奏 。白晋还奉旨编纂人体解剖学 ， 并翻译成满文 。
白晋受康熙帝派遣 ， 往欧洲觐见法王路易十四 ， 带去四十九册精美线装图书 ， 四年后到达法国 ， 使“路易十四欢喜而又惊奇” 。白晋进献用法文书写介绍康熙皇帝的报告 ， 就是后来出版的《康熙帝传》 ， 这是第一次向西方介绍中国康熙大帝 。他还带去《满汉服装图册》 ， 并制成铜版画四十六幅 。白晋返京时 ， 带来路易十四给康熙帝的书信 。他带来的亚洲地图 ， 在中俄尼布楚谈判中起了参考作用 。白晋还选了五位具有科学背景的耶稣会士带到中国 ， 后来他们在清宫造办处工作 。他带回巴多明、雷孝思等 ， 参与大地测绘 ， 用时九年 ， 后编绘成《皇舆全览图》 。而李明的《中国近事报导》对欧人了解中国产生了深远的影响 。
张诚(Jean FrancoisGerbillon ， 1654-1707年) ， 耶稣会士 ， 法国人 。康熙三十二年(1693年) ， 康熙帝患疟疾 ， 御医治不好 ， 法国传教士白晋和张诚等献上西药“金鸡纳霜”(奎宁) ， 治好了康熙帝的病 。康熙帝为此赏给他们今中南海紫光阁西蚕池口地方(今文津街国家图书馆分馆斜对面)建造教堂 。
法国耶稣会士原住南堂 ， 苦于没有自己的教堂 。受赐新址后 ， 张诚主持了北堂的建设 。北堂动工四年后于康熙四十二年(1703年)建成 ， 康熙帝御题“万有真原”横匾及长联 ， 命名为救世堂 ， 还建成天象台和图书馆 ， 是为第一座北堂 。道光七年(1827年) ， 清廷没收北堂 ， 将大堂拆除 ， 土地变卖 。咸丰十年(1860年)《北京条约》签订后 ， 归还北堂并重新修建 。同治四年(1865年) ， 北堂重新建成 ， 是为第二座北堂 。北堂长50米 ， 宽21.3米 ， 钟楼高约25米 ， 新堂比旧堂更高大 。堂内创建了动植物博物馆(又称百鸟堂) ， 陈列珍禽标本800余种 ， 还有蝴蝶和动物标本 。光绪十二年(1886年) ， 开始整修西苑三海 ， 以准备光绪帝亲政后供慈禧太后颐养之用 。于是 ， 将中海西北处的蚕池口天主教堂(北堂)迁到西安门内西什库重建 。