莼菜或作菁菜 ， 别称水葵 。又名蒪菜、马蹄菜、湖菜等 ， 多年生宿根水生草本植物 。鲜美滑嫩 ， 为珍贵蔬菜之一 。莼菜含有丰富的胶质蛋白、碳水化合物 ， 脂肪、多种维生素和矿物质 ， 常食莼菜具有药食两用的保健作用 ， 正合黄帝内经中药食同源的理念 。主产于浙江、江苏两省太湖流域 ， 湖北省西部利川市境内;4 月下旬至10 月下旬采摘带有卷叶的嫩稍 。
药用价值
莼菜具有清热 ， 利水、消肿、解毒的功效 。治热痢、黄疽、痈肿、疔疮 。《医林纂要》载“除烦 ， 解热 ， 消痰” 。莼菜性寒 ， 不可多食和久食 。莼菜营养丰富 ， 含有大量丙种维生素、蛋白质和微量铁质 ， 具有美容、健胃、强身、防癌等功效 。据李时珍《本草纲目》记载 ， 莼菜可以消渴热痹 ， 和鲫鱼作羹时下气止呕 ， 补大小肠虚气 ， 治热疸 ， 厚肠胃 ， 安下焦 ， 逐水解毒 。
【莼菜的营养价值】食疗作用
莼菜的粘液质含有多种营养物质及多缩戊糖 ， 有较好的清热解毒作用 ， 能抑制细菌的生长 ， 食之清胃火 ， 泻肠热 ， 捣烂外敷可治痈疽疔疮 。
莼菜粘液中的多糖 ， 对实验动物某些肿瘤有抑制作用 ， 将加入癌瘤毒遗传基因的B淋巴细胞和致癌物一起培养后 ， 再把莼菜中的成分掺入 ， 结果发现其对癌瘤毒的活化性有较强的抑制作用 。
莼菜中含有丰富的维生素B12 ， 它是细胞生长分裂及维持神经细胞髓鞘完整所必需的成分 ， 临床上可用于防治恶性贫血、巨幼细胞性贫血、肝炎及肝硬化等病症 。
莼菜中含有丰富的锌 ， 为植物中的“锌王” ， 是小儿最佳的益智健体食品之一 ， 可防治小儿多动症 。
莼菜含有一种酸性杂多糖 ， 它不仅能够增加免疫器官——脾脏的重量 ， 而且能明显地促进巨噬细胞吞噬异物 ， 是一种较好的免疫促进剂 ， 可以增强机体的免疫功能 ， 预防疾病的发生 。