相传北宋时 ， 有一个名叫巧玉的姑娘 ， 长到了该出嫁的年龄 ， 她的后娘要将她许配给一个又聋又哑的娘家侄儿做媳妇 ， 巧玉坚决不从 。后娘也没有办法 ， 便暗暗想法子整治她 。
不几日 ， 恰逢有一位媒婆前来提亲 ， 要把巧玉说给一位秀才 。巧玉很中意 ， 就答应了下来 。可是 ， 这时后娘的脸色却不好看了 。
后娘为了刁难巧玉 ， 就在背地里剪了一双很小的鞋样子 ， 让媒婆带给男方 。男方看到鞋样后 ， 也很满意 ， 就根据这双鞋样做了一双小绣鞋连同聘礼一起送到了巧玉家 。
巧玉出嫁那天 ， 这双鞋怎么也穿不上 ， 害得她上不了花轿 。她又羞 ， 又恼 ， 又急 ， 一气之下便上吊自尽了 。人们非常婉惜 。
【“穿小鞋”的传说故事】后来 ， 人们便将这种用阴谋整治人 ， 或者利用职权给他人制造困难的行为 ， 叫做给人“穿小鞋” 。