于是我就翻阅了许多关于《水浒传》评价的材料，发现果然如此，如在大学中文系主干课程中就有：“《水浒传》是古典小说中反映封建社会农民起义的伟大现实主义巨著<卫星电视教育中学教师培训教材《中国古代文学史》>”、又如：“施耐庵的《水浒传》，描述北宋末年梁山泊英雄好汉聚义的故事，真实反映出人民对残暴腐朽的封建传统编译的反抗和勇敢机智的斗争 。”（高中语文课本第六册、中国古代文学）……诸如此类的定性，都突出了《水浒传》的农民起义反封建主题，然而，对于这种定性，我却不能苟同，经过自己精心拜读《水浒传》原著及广泛查阅有关资料，我却认为《水浒传》是一部有着农民起义初衷的，展示市民阶层生活状态及其经济人地位要求的，中下层地方政治改良要求，以及统治集团内部纠纷合理化解尝试的良意图的现实主义小说 。
何以见得，以下拟从两个方面阐述理由：一、《水许传》农民赵义反封建主题不够全面（一）宋代社会发展总体特征宋代是我国封建主义继续发展、民族融合的主要时期，民族矛盾、阶级斗争有了新的特征，也是封建社会的重要转型期，其主要表现是：民族矛盾日益激化，统治集团与被统治集团矛盾日益激化，市民阶层大量出现，市民意识萌发 。这个时期，北方的契丹、女真族和西边的党项族日益强大，遂频频向中原用兵，而北宋王朝在外患之下又有内忧，即如何力保赵姓江山不改，于是对内实行“杯酒释兵权”用大量文官治理天下，因而荒于武备，因此，对外政策上只好屈膝投降，割地赔款，而这些矛盾又日益强加到劳动人民头上，又使阶级矛盾日益激化，自然激起人民的反抗，所以，在北宋数百年间就发生了大规模的农民起义，如王小波、李顺、宋江、方腊起义等 。
《水浒传》则是以宋江起义为基础，经过人民群众长期口头创作，经过作家之手加工润色而成的一部现实主义小说 。然而宋江起义的的确确是农民起义，而《水浒传》是不是也反映了农民起义反封建的主题呢？我看两者之间不能划等号 。
事实上，《水浒传》是借农民起义的“尸”还作家本人社会改良意图的“魂”的魔术，作家用了障眼法 。（二）《水浒传》直接描写农民与地主阶级矛盾的内容并不多从文字上可以隐隐看出农民生活困顿，如阮氏三雄打渔为生，“阮小二走将出来，头戴一顶破方巾，身穿一领旧衣服，赤着双脚，出来见了是吴用……”、“阮小五斜戴一顶破方巾……”，办因梁山一伦一伙占住深水，不容打鱼，所以难觅十四五斤的大鱼，但这些材料江不能证明渔民生活困顿到非起来抗争的地步 。
只是在第十六回智取生辰纲时，白日鼠白胜边走边唱的“赤日炎炎似火烧，野田禾稻半枯焦 。农夫心内如汤煮，公子王孙把扇摇 。”
中间透露出对统治集团的忿瞒，火药味较浓 。反映农民起义因素较多的是四十八回“解珍解宝双越狱，孙立孙新大劫牢 。”
因登州地方一座山，山上多有豺狼虎豹，出来伤人，因此登州知府拘集猎户，当厅委了杖限文书，捉捕山上的大虫，解珍殂宝兄弟亦在此限内，打虎成功，结果虎滚入山下毛太公庄园内，毛太公贪财心切，反设计陷害解氏兄弟，又勾结官府，官绅勾结，结果致使孙立新顾大嫂诸人寻仇之后起义，这里，地主阶级与农民的利益之争，又伴随国家机器的爱害，促成农民起义，但这样的起义也是同市民阶层相结合的 。文中大量描写的是市民阶层，地主阶级上层与下层，统治集团内部纠纷的内容 。
仅仅这些也决定不了这场起义的农民起义反封建的性质 。再者这支起义军的首领组成，108战将中来自农民的不外乎阮氏三雄、张青、张横等人，而且座次偏后，这就决定了他们这些人并不能决定这场起义的农民起义的性质 。