诸葛亮因失街亭，挥泪斩马谡，杀了人，还让大家感动，杀马谡是不得已，全是马谡的错，不仅显示他的仁慈，同时也掩盖了自己用人的失误 。追悼周瑜就更精彩了，表面流泪，内心高兴，形在痛心疾首，实在心满意足 。
《三国演义》第九十八回，说魏主曹睿听近臣奏：陈仓城失守，诸葛亮又出祁连山，散关亦被蜀兵夺了 。忽又奏：东吴孙权僭称帝号 。
今令陆逊在武昌训练人马，听候调用，只在旦夕，必入寇矣 。曹睿知两处危机，举止失措，非常惊慌 。
执掌军权的大都督曹真病未痊，即召司马懿商议 。遂封司马懿为大都督，总摄陇西诸路军马，令近臣取曹真总兵将印来 。
此时的司马懿非常清醒，担心曹真反感生疑，主动到曹真处取之 。聪明的司马懿到了曹真处，不谈取印，首先询问曹真的病况，然后谈及东吴、西蜀会合，兴兵入寇，国家危机之情 。
曹真因病在身，为了国家存亡，自愿取印于仲达 。司马懿却坚持不受，曹真要带病见帝以保之，看到曹真真心让印，这时司马懿才说了真话：天子已有恩命，但懿不敢受耳 。
可见司马懿做事非常注意策略 。曹家对司马懿不是没有戒心，当年曹操知其“有雄豪志”，闻他有狼顾之相（身不动而能回头看），把他召来，先让他朝前走，然后让他回头看，司马懿居然能脸正朝后而身不动 。
又曾梦见三马同一槽，醒后很不高兴，对曹丕说：“司马懿非人臣也，必预汝家事 。”只是在蜀国步步进逼下，魏国才不得不用司马懿 。
可以说没有诸葛亮也就没有司马懿 。魏国不用司马懿亡于蜀，用了司马懿亡于晋 。
既想出山，又想抬高身价，那就不能一请就到 。刘备为了得到诸葛亮的帮助，带着张飞、关羽拜访他，时值隆冬，天气严寒，彤云密布，速风凛凛，瑞雪霏霏，山如玉簇，林似银妆 。
张飞不悦说：“天寒地冻，尚不用兵，岂宜远见无益之人，不如回新野避风雪 。”刘备却认为这样做正让诸葛亮知道我殷勤之意 。
这便产生了有名的三顾茅庐 。诸葛亮何从不想出山，无非是想抬高身价而已 。
无独有偶，曹操素知司马懿文韬武略，才华横溢，也多次派人探访，邀请出山，司马懿却借口风痹在身，后几经曲折才跟随曹操 。他们虽然形式不同，但都达到同工异曲之效果，殊途同归之目的 。
两人都是当朝重臣，可谓是中流砥柱，诸葛亮是蜀国丞相，司马懿是魏国大都督，不论外交内务，军事政务都集大权于一身，在三国鼎立战争不断的年代，执掌军权就意味着权顷朝野 。两人在战争中积累了丰富的军事经验，具有高超的指挥才能，并且都是战功赫赫，威震八方 。
两人都是托孤大臣，白帝城刘先主遗诏托孤儿，刘备临死泣曰：“君才十倍曹丕，必能安帮定国，终定大事，若嗣子可辅，则辅之；如其不才，君可自为成都之主 。” 而司马懿则两次受托孤，曹丕临终将曹睿托孤于司马懿、曹真等臣，时曹睿15岁 。
曹睿病危时则执司马懿之手曰：“昔刘玄德在白帝城病危，以幼子刘禅托孤于诸葛亮，孔明因此竭尽忠诚，至死方休，偏邦尚然如此，何况大国乎？朕幼子曹芳，年才八岁，不堪掌握社稷 。幸太慰及宗兄元勋旧臣，竭力相辅，无负朕心！”又唤曹芳曰：“仲达与朕一体，尔宜敬礼之 。”
可谓坚信老臣能救世，临终遗诏托孤儿 。诸葛亮和司马懿可谓是棋逢对手，将遇奇才 。
蜀国有了诸葛亮，魏国有了司马懿，两人各为君主，在战场上进行残酷的较量和殊死的斗争 。两人无论在军事斗争的策略，还是指挥艺术，以及谋略都难分上下，两人都没能将对方至于死地，相反，却因为对方的存在而保全了自己 。