（也叫实写）侧面描写，又叫间接描写，是从侧面烘托人物形象，是指在文学创作中，作者通过对周围人物或环境的描绘来表现所要描写的对象，以使其鲜明突出，即间接地对描写对象进行刻画描绘 。通常情况下，文学作品人物形象的刻画多采用正面描写的手法，即直接通过对人物的肖像、语言、动作、神态、心理等方面的描写，去表现人物的性格、品行和技能 。
但有时恰当地借助一些侧面描写，常常可以起到正面描写无法替代或者很难达到的艺术效果，侧面描写很多几乎所有的作家都喜欢 。描写方法 （1）以旁面写正面，即通过对周围人物的描绘来表现所要描写的对象 。
例如《夜走灵官峡》，通过成渝的描述和介绍，表现了成渝的父母不畏艰险、忘我劳动的精神； （2）以对面写正面 。如《社戏》中写“我”因看戏等得不耐烦而兴味全无，没有正面写“我”扫兴，而是写舞台上演员的脸在自己眼中变得模糊了来表现； （3）以反面写正面 。
如用敌人的愚蠢来突出革命者的机智 。
4. 正面描写的正面描写人物 我们重点来研究如何正面描写人物：所谓正面描写人物，就是指直接描写人物的外貌、心理和行动和语言 。
(1)外貌描写：也称肖像描写 。即是对人物的外貌特征（包括人物的容貌、衣着、神情、体型、姿态等等）进行描写，以揭示人物的思想性格，表达作者的爱憎，加深读者对人物的印象 。外貌描写的要求是：根据需要，抓住特征，绘形传神，刻画性格，显示灵魂 。外貌描写有两个关键：
第一，进行肖像描写，要根据情节发展的需要去写，不能每写到人就必写人的肖像 。写肖像，不能眉毛胡子一把抓。例如，在《一面》这一课中，作者三次描写到鲁迅的肖像，重点突出了“瘦”这一特点，把鲁迅先生为了革命忘我工作，积劳成疾的高尚品质表现出来了 。
第二，外貌描写切忌公式化、脸谱化 。一般情况下，“人如其面” 。然而人的内心与外貌并不总是一致的，外表漂亮不一定心灵美，而且，“知人知面不知心” 。优秀作品中写的好人外貌不一定都是漂亮、英俊；写的坏人也并不一定都是麻子、瞎子、跛脚 。例如，在《巴黎圣母院》中，敲钟人很丑陋，但是，他的心底却无比善良 。在《红楼梦》中，王熙凤长得很美，但是，却心如蛇蝎，笑里藏刀 。这样说，并不是说一定要把人物的外貌描写和人物的品质弄成相反的，而是要根据人物的具体特点来写 。（2）心理描写：以语言文字对人物的内心世界、思想道德品质、个性性格特征所进行的描写 。
进行心理描写应注意掌握以下三个原则：
第一，写人物的心理活动，应写特定的人物在特定的环境中必然产生的心理活动，而不能为心理描写而进行心理描写 。
第二，写心理活动，要防止左一个心理活动，右一个心理活动 。只有在关键的情节、动作、表情出现时，才伴之以心理描写 。
第三，写心理活动，要努力写人物细微的感情波澜和复杂的心理变化过程 。（3）行动描写：通过语言文字表现人物自身在矛盾斗争中的行动，来展示人物的性格特征和精神面貌的描写 。
孔子说：“听其言，观其行”，对于一个人来说，从他的行动中看他的品质，是最为准确的，因此，描写人物的行动是突出一个人物的性格特点的好方法 。所以，茅盾说：“人物的性格必须通过行动来表现 。”又说：“既然人物的行动（作品的情节）是表现人物性格的主要手段，那么，人物性格是不是典型的，也就要取决于这些行动的有没有典型性 。作者支使人物行动的时候，就要尽量剔除那些虽然生动，有趣，但并不能表现典型性格的情节 。”