虽然贾府中的少爷小姐，都住在大观园，并且每人都有一个独立的小院子，但这些小院子的大小规模，却并不一样。

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最大的两所院子，是贾宝玉的怡红院和薛宝钗的蘅芜苑。《红楼梦》中不止一次提到过蘅芜苑和怡红院，究竟有多大。第十七回，贾政带着贾宝玉和众清客相公，初游大观园的时候，作者就明确提到，蘅芜苑“上面
相比较之下，林黛玉的潇湘馆，则小得多了。同样还是在贾政游大观园的时候，众人看见“

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贾母带着刘姥姥游大观园的时候，在潇湘馆也当众说过：“
从这些细节，我们都可以得出很肯定的结论，潇湘馆比蘅芜苑小得多。可是，当贾母和王夫人等，到皇陵为老太妃送殡的时候，薛姨妈却偏偏放着女儿薛宝钗那所宽敞的蘅芜苑不住，硬是要挤进林黛玉这所小小的潇湘馆。
当然，作者也为薛姨妈找了两个看似冠冕堂皇的理由，一个理由是蘅芜苑中住着湘云和香菱；二是贾母特意拜托薛姨妈，让她好好照顾林黛玉。但是，这两个理由，真的是薛姨妈住进潇湘馆的真正原因吗？

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蘅芜苑中虽然住着史湘云和香菱，但蘅芜苑的房子大，除了五间清厦还有卷棚。所谓的卷棚，并不是我们今天所理解的“棚”，而是一种特定建筑方式的房子，即屋顶前后两坡交界处不用正脊，而做成弧形曲面的屋顶，说白了，卷棚也是很不错的房子。《金瓶梅》中的西门庆家里，也特意在花园里盖过几间卷棚。
这些房子，足够薛姨妈、薛宝钗和史湘云、香菱居住了。而潇湘馆中，除了那两三间小小的房舍，作者还真没有写到有其他房子。而且，潇湘馆的这几间小房子很窄，黛玉身边的丫头，又比薛宝钗的丫头要多，所以，即便潇湘馆只住了一个林黛玉，也并不宽绰。

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再则，薛姨妈是薛宝钗的亲娘，她不住女儿的住处，偏偏要住林黛玉的住处，怎么着都觉得有点不合理。就算贾母托了薛姨妈照顾林黛玉，也并没有让她搬进潇湘馆——老太太也知道，外孙女的房子太窄。
那么，薛姨妈执意搬进狭小的潇湘馆，究竟安得什么心呢？其实，这件事还是要从“慧紫鹃情辞试忙玉”说起。紫鹃这个丫头，对林黛玉是再忠心不过的，所以，对于林黛玉的婚事，她比黛玉本人还着急。一出“紫鹃试玉”，吓傻了贾宝玉，也让贾府中所有人都明白了贾宝玉对林黛玉的一片痴情。

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可是，薛姨妈就算明白了，也要装糊涂。她把贾宝玉对林黛玉的痴情，说出了小孩子从小在一起，难免舍不得；她把贾宝玉和林黛玉即将下定的姻缘，说成了“凭父母本人都愿意了，或是年年在一处的，以为是定了的亲事，若月下老人不用红线拴的，再不能到一处。
薛姨妈一本正经地装糊涂，不仅是在打击林黛玉和贾宝玉，也是在自己安慰自己，坚持不放弃“金玉良缘”。所以，趁着这个机会，她肯定要搬进潇湘馆，以便对宝玉和黛玉，起到监视的作用。
平日里，林黛玉和贾宝玉几乎无话不说，可是有了薛姨妈这个长辈，就算贾宝玉到潇湘馆探望林黛玉，说话也不免会有几分顾忌。薛姨妈的目的，自然也就达到了。
【 香菱|不住蘅芜苑的五间房，挤进潇湘馆的三间小房，薛姨妈安得什么心？】