应该参考什么样的文献？（What kind of literature？） 并不是说你应该盲目地参考网络上发布的所有文章，而是应该首先选择合适的文章来源：比如一些学术性的数据库或学者的个人主页等，这些资源最好是与你的研究领域高度相关的、流行的和有权威性的 。这些来源可以是：书籍、期刊论文、报告、政府文件、会议材料、网站等 。
通常来说，图书馆是最好的查找参考文献的地方 。
应该参考多少篇文献（How many resources？） 文献综述中需要涉及的文献数量取决于你文献综述所针对的问题以及你所做的研究工作的深度 。对于本科一年级的同学来说可能需要至少5篇，而随着学业阶段的上升文献数量有所增加，如果要形成一派理论，需要至少50篇 。
通常你的老师会对数量做具体的要求 。记录下参考文献的目录信息（Note the bibliographical details of your sources） 对于你所使用的文献来源或是具体的文献，你应该在一开始就养成记录下目录信息的习惯，这些目录信息包括：数据库的名字、链接、文献的题目、作者、页码、出版商等，你的学业生涯长达几年或更多，你的学业任务也不止一次两次，因此这些记录从长期来看将为你节约下可观的时间和精力 。
如何阅读每一篇文献？（Read the literature） 带着批判性的眼光去阅读每一篇文献，重点关注文献中涉及的争论而不仅仅是一些事实性的描述 。从阅读第一篇开始，就应该做好笔记，并且构思你的综述内容和观点 。
最好使用图表、矩阵或概念地图去归纳比较各篇文献之间的区别与联系 。如何分析你所阅读的文献？（Analyse the literature you have found） 为了使你的论文体现出强有力的批评性分析，你应该去评估你所参考的文献及文献来源，在你评估每一篇文献时，你应该思考一些问题：针对选题主流的说法和概念都有哪些？文献对你所要做的论文或研究有多紧密的相关度？各文献之间主要的联系、学术趋势和手段都有什么？文献中作者是如何提出争议和解决争议的？这篇文献的权威性和可靠性如何？各篇文献之间的相同点和差异点？已有的研究还存在哪些空白点需要探索？3、文献综述每一部分的结构（Structure of a literature review） 首先你应该提出你的论点句，这非常关键，这些论点陈述将告诉阅读者你想研究的具体问题以及你将探讨的相关争论 。
虽然可能只是论文一些段落、章节，但也需要有相应的引言、主体和结论部分 。引言（Introduction） 这部分应该提供一个大纲性的内容，它包括：为什么写这篇综述和为什么你的研究有重要意义？研究范围有哪些和哪些研究视角会被讨论？哪些重要的引用会被应用到（如文献库类型、数据的时间区间等）？以及综述内容的逻辑框架是什么？主体（Body paragraphs） 每一个主体段应该讨论一个不同的但与你选题相关的主题 。
你的每一段应该概述你所参考的文献，而且应该清晰地写明各篇文献之间的关联性 。同时你还应该进行辩证地分析各参考文献对你的选题的研究作出的贡献 。
主体段的内容可以包括：研究选题的历史背景 相关研究所采用的研究方法和手段 概述前人对你这个选题所进行过的探索 主流观点与其他观点的对比 相关文献提出的关键性问题 相关研究得出的一般性的结论 结论（Conclusion） 结论部分应该根据以上部分的内容，概述几点：已有文献所认同的和不认同的观点和结论；当前对你选题所研究的问题中还存在什么研究上的空缺点以及还需要进一步研究的地方；你自己在这个选题中所要进行的研究视角 。综上所述，完成literature review只需要下面几个步骤（Checklist for a literature review）：列出你的研究目的和研究范围 找到相关而且可靠的理论性或学术性文献 时常记录和整理你所阅读过的文献及文献来源的目录信息 分析和批判你所阅读的文献 找出文献和其他研究成果中的研究上的 。