塞防与海防之争：李鸿章的现代海权意识 1875年，清廷内部出现塞防和海防之争 。当时清廷面临着双重危机：西部新疆几乎完全丧失，东面日本正凯觎台湾 。
实际上这还牵涉到两个问题，一是财政预算，二是国防思想的现代化 。前一个问题又和左文襄（左宗棠）与李中堂（李鸿章）的个人权力有关 。
在爱国情操之外，两人多少都有些本位主义，左宗棠督师西北，而新疆是西北要塞，力争收复新疆自然是“份内”之事 。而当时国家财政不可能同时打赢两场战争 。
左宗棠后来出师新疆相当一部分还是靠自筹资金 。不过，左宗棠比李鸿章的理论似乎更有煽动性，他主张塞防和海防并重 。
能否可行姑且不论，仅从政治斗争上，他就比主张海防建设的李鸿章高出一筹 。以恭亲王奕 为主的朝廷中和了二者的争论，李鸿章被委任为北洋大臣 。
而北洋水师和南洋水师的建设，是中国国防现代化的开始：一方面改变了传统上注重内陆防御的战略，另一方面，现代化海军的建设，成为推动中国现代化（洋务运动）的重要契机，这一点，又是塞防论所不能达到的 。另外，李鸿章认为日本是当时中国最大的敌人，这一点对当今的中国人仍然具有警醒的价值 。
当然，如果把政策的重点完全放在海防上，也不一定能够战胜日本 。毕竟，经过明治维新而走上现代国家之路的日本，无论在体制上、经济上、战略上，还是军备上，都已经甩开清朝甚远 。
面对日益深重的民族危机，清王朝首要和紧迫的任务是如何重新建立起有效的国家安全防御体系 。在经历了几次大规模的对外战争之后，究竟哪一方是国防战略的重点，战略重心应设立在什么位置？这个问题引起了清王朝众多政治家的广泛争论 。
这次争论的结果初步改变了中国已经延续千年的国防战略格局，对中国近代国防的重建产生了深远的影响 。以这次国防大讨论为转机，近代中国的国防开始实现了战略性的转移？？海防成为国防重心 。
这就是海防和塞防之争的历史价值 。左宗棠和李鸿章的观点在当时具体的个案上发生了争论，但并不能就此认为二人完全在长期的国防上持相反观点 。
作为洋务派的重要人物，左、李二人在军队现代化上的观点是一样的 。左宗棠大力创设和扶持福州船政局就证明了他的海防意识 。
而李鸿章也不是只搞海军 。
【怎么写历史人物论文】
文章插图