【形态特征】 西南桦是桦木科分布最南的一个树种，树体高大、干形通直、尖削度小，材质细致优良，适应性广、生长迅速，容易天然更新，为常绿阔叶林区次生林的先锋树种和重要的用材树种 。西南桦为落叶乔木，高可达30米，径达80厘米 。枝条细软下垂，树皮褐色至红褐色，具光泽，有多数环形大皮孔，纸状剥落 。叶纸质，矩圆状卵形，长4～12厘米，边缘有不规则重锯齿，上面无毛，下面疏生长柔毛和腺点 。花单性，雌雄同株，雄花序长可达12厘米，下垂 。果序长圆柱状，2～5个排成总状，下垂，长5～10厘米，直径4～6毫米，翅果倒卵形，膜质翅与果等宽或比果稍宽 。 【生长习性】 西南桦喜暖热气候，在云南省分布区的极端最高气温达37～41℃，但冬季落叶，能耐一定程度的低温和霜冻，根据现有资料，一般能忍耐短期－4～－6℃的低温而不致受害 。西南桦分布的中心是热带北缘和南亚热带，在此带内，其对水湿条件适应幅度较宽，喜湿润而稍耐干旱，除干热河谷区不见分布外，大致年平均相对湿度在70%以上，水热系数1.5以上的地方都可生长 。在湿润的常绿阔叶林区生长最好 。 【产地分布】 西南桦分布于我国四川、广西、云南，尼泊尔也有 。在云南省广泛分布于滇中高原以南的文山、红河、思茅、西双版纳、临沧、德宏、保山等地州各县及玉溪地区南部各县，此外，在滇西北怒江峡谷也有生长 。 【经济价值】 西南桦木材不翘不裂、干缩比小、不易变形且花纹和色泽美观，除传统家具、建筑和军工等用途外，普遍作为胶合板、高档家具、木地板及室内装饰用材 。其共振性能良好，也是优良的乐器用材 。树皮含鞣质6.9～11.6%，可提取栲胶 。