总体来说 ， 楷书形成后 ， 中国文字已基本定型（表一） 。（表一：汉字书体的演变） 1甲骨文 秦统一文字前 ， 中国的汉字 ， 不论从字体、应用角度而言 ， 还是混乱的 。
古文广义而言 ， 其包括大篆在内的小篆以前的文字；狭义的讲 ， 指中国文字史上大篆以前的文字 。这里采用狭义的古文概念 。
古文包含甲骨文与金文；其中 ， 前者被人们视为中国最早的定型文字 。甲骨文字：为商朝后期用写或刻的方式 ， 在龟甲、兽骨上所留下的文字 ， 其内容多为"卜辞" ， 也有少数为"记事辞" 。
甲骨文大部分符合象形、会意的造字原则 ， 形声字只占20% 。其文字有刀刻的 ， 有的填满朱砂 ， 也有直接朱书墨书的 。
因文字多为图画文字中演变而成的 ， 象形程度高 ， 且一字多体 ， 笔画不定 。这说明中国的文字在殷商时期尚未统一 。
殷代图像金文：先秦称铜为金 ， 故铸刻在青铜器上的文字叫做金文 ， 又叫钟鼎文、彝器款识 。与甲骨文相比 ， 金文象形程度更高 ， 显示了更古的文字面貌 。
金文填实的写法 ， 使形象生动逼真 ， 浑厚自然 。甲骨文是商代书写的俗体 ， 金文才是正体 ， 显示了正体多繁 ， 俗体趋简的印迹（如表二） 。
（表二： 。
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