长工们|真实的周扒皮：并非乡亲喊打的恶棍，而是受人尊敬的传统乡村士绅刘文彩

周扒皮、黄世仁、南霸天、刘文彩这四个中国非常著名的旧时代的恶霸四人组，周扒皮为了剥削长工在半夜起来学鸡叫，就为了能让长工们早点干活，黄世仁则逼死了佃户杨白劳，将杨白劳的女儿喜儿玷污，甚至要将其卖掉，喜儿逃到了深山老林以捡拾果子为生，一心想要报仇的她最后遇到了抗日武装得到了解救。
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南霸天则是在海南一带有名的恶霸地主，也是坏事做尽，和当地的救国武装对着干。与前面几位虚构的艺术形象不同，刘文彩是川西地带非常凶残的一位地主恶霸，为祸一方，祸害乡党，在1949年病死。那么周扒皮到底是何许人也？周扒皮出自于我国“战士作家”高玉宝的小说《半夜鸡鸣》，而其原型则是“周富春”，高玉宝曾经在他家放过猪，在高玉宝的笔下，周扒皮是一个抠门到极致的人物，整天贼眉鼠眼的盯着别人的东西，好像那只是他寄放在别人的一样，随时都会取回来，周扒皮的个子不高，加上一系列的猥琐举动，也让这个形象更加的深入人心。周扒皮满脑子都在算计着别人的财物，虽然是地主，但是时常会干偷鸡摸狗的勾当，而且还会去偷70岁老太太的东西。
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小说里面长工和周扒皮签的卖身契上写着，鸡一打鸣长工们就得起床干活，于是乎周扒皮就想到了一个损主意，他在半夜爬起来跑到鸡笼学着攻击的样子打鸣，连着好几天都是这样，长工们感到很是困惑，最后被小长工识破了阴谋，小长工后来想出了一个计策，暴打了周扒皮一顿。就和《儒林外史》中的严监生一般，周扒皮也是一个极为吝啬的人物，他在家中规定，只有长子才能读书，而且只能读4年，其余的人一概不读书。所以其他的孩子们只能在自家的院子里打闹，就算是长大了也是扁担倒了不知道是一个一字的文盲。
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然而真实的周扒皮却不是这样的“恶霸”人物，反倒是一个勤劳朴实、受人尊重的传统乡间绅士。周扒皮在1947年的土改运动中去世，两年以后，曾经在周扒皮手下放过猪的高玉宝根据自己的自己的经历写下了一部自传体小说，其中就有半夜鸡叫这个故事。不过周扒皮虽然人人喊打，但是周春富却不是这样，他们一家是闯关东过来的，据其玄孙推测应该是在清初，周富春从祖上继承了些田土，但是不多，所以他对于土地看的非常的重，因为只有土地才能保障一家人的吃喝，而且留给子孙后代的话他们也能获益。
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就这样周春富这个勤劳朴实的农民开始攒钱买地，也因为这样周春富节俭到了极点，碗中剩下的粉条，要捞出来晒干，留着下一顿吃。女儿们回到娘家也不准她们过夜，因为这样会多做一顿饭，周春富对待自己和家人们很抠门，但是对待长工却还是不错，经常会给长工们吃饼子，苞米粥，还有豆腐。而周春富对待长工们只有一个要求，那就是活必须得干好。2006年的时候，曾经在周家做过长工的王义帧老人回忆到周家的5个儿子令人羡慕，“家里人手多，大儿子干农活，二儿子管家，三儿子赶车，几个儿子都有分工，个个勤快。脑子也灵，都能挣钱。”他也对自己的这位地主老头印象深刻“老头把家，就愿意买地。和人家在地头说话，末了就问，你卖不卖啊。”
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周春富虽然对自己非常的抠门，但是他买地的时候出的价钱却很是公道，所以很多人想要卖地第一时间都是找的周春富，也因为如此到1947年前，周春富已经为了周家攒下了240亩地。如果村里人有了什么困难，周春富也愿意伸出援手，比如送点粮米什么的，让乡亲们能够熬过一些日子。这样的举动赢得了乡民的尊重。由于要塑造典型，所以在1955年出版的《半夜鸡鸣》一经出版就火遍全国，“周扒皮”也成为了人见人恨的地主代表，也导致了人们将周扒皮和周春富混为一谈，只不过半夜鸡叫的故事在创作者高玉宝而言只是一时的灵感来源，2008年有人问高玉宝，周春富是否就是周扒皮，高玉宝回到到：“周扒皮是旧中国地主的集中概括。”