土匪|热闹过后回头再看水浒传，其实是一本凶残的土匪行径成长史宋江|梁山好汉|朱仝|曾头市|梁

为了罗致英雄，梁山好汉常采取极残酷的手段。首当其冲的是宋将秦明。宋江探知秦明有万夫不当之勇，便用计陷害他，使政府视他为叛徒，全家被斩，在宋江的软困下，这位性格暴烈的统制听了宋的请罪，只得向不可避免的命运低头：秦明见说了，怒气于心，欲待要和宋江等厮并，却又自肚里寻思：“一则是上界星辰契合，二乃被他们软困，以礼待之，三则又怕斗他们不过。因此只得纳了这口气，便说道：“你们弟兄虽是好意，要留秦明，只是害得我忒毒些个，断送了我妻小一家人口。”
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在这一段原文叙述中，梁山传奇故事的设计者们作了一次试图调和个人名誉要求和更高的行帮意旨之间矛盾的抽劣尝试，颇为有趣。我们不禁要问，假如武松或鲁智深处在同样的情况下，他们究竟会怎么做呢？特别具有讽刺意味的是，宋江竟立即为秦明重续一室作为对他失去妻子的赔偿。
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另一个吃了苦头的是朱仝。他曾是宋江旧日的衙门同事，一直和梁山好汉们非常友好。他因帮助一位犯人入伙而吃官司配沧州。但他自己宁愿忍受犯人流放的耻辱而不愿落草为寇。他在沧州充役，殷勤周到，深得知府欢心，知府经常让他照顾四岁的儿子。但梁山头目们一定要他入伙才算称意。因此，李逵和其他两位好汉来到沧州，唯一的目的就是使朱仝犯下大罪，好逼他入伙。李逵在朱仝带知府的儿子玩耍时，拐走了孩子，将孩子的头一劈两半，把尸首扔在附近的树林中。以杀人而出名的李逵，在当时仅仅是执行宋江将令，正如他后来在发怒的朱仝面前为自己辩护所声明的那样。朱仝对(李逵)残杀儿童的行径之愤恨超过了秦明家破人亡时的怒火。但结果他还是被迫入伙了。
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在招揽英雄的同时，梁山好汉还不断出击。他们不时被迫进攻大城池，有时是去解救被捕的兄弟，有时为了夺取必需的供给品。他们先后有组织有系统地平毁了与梁山作对的祝家庄和曾头市，这只能说明他们的暴虐和贪婪。这些庄园都是富有战斗性的大庄户，与梁山好汉孔家兄弟入伙前所在的村庄颇为相似。就其具有独立精神和练兵习武以保证不受政府压迫方面来说，这里的居民与梁山好汉们并没有多少不同。
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三打祝家庄然而后者却仇恨他们带有敌意的独立，与他们在最小的事端上结下深仇。对这两个庄园来说，遭受彻底毁灭的命运是必定无疑的。当曾头市的首领因看到在与梁山为敌的战斗中有两个儿子战死，强忍抑制悲痛要求讲和之时，梁山好汉听取了吴用的计谋，乘机诱他们上圈套，结果把他们全部杀尽。教头史文恭只身逃脱，但不久又被擒住，受到残酷处治，因为就是他射出了使晁盖致命的一箭。即使史射晁是执行自己的职责而不是出于个人仇恨，他还是受到被剖腹剜心，拿来祭奠晁盖的惩罚。
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大破曾头市说书人当年讲这些故事，惟以取悦听众为务，未必会注意个人英雄与结伙行凶的区别。这些故事至今流传不衰，实在与中国人对痛苦与杀戮不甚敏感有关。然而，正是因为小说对暴虐行为的颂扬主要是出于不自觉地，今天的读者不妨把七十回标准本(一百零八将受招安后仅仅成了官府鹰犬，已失去其整体性),作为一个支持某种奇谈怪论的政治寓言来读。