虐杀|虐杀国王老公的铁血悍妇，迎娶父亲妹妹的黑太子，英国贵族真会玩爱德华|韦斯特

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提起英国，人们首先想到的往往是古老雍容的城堡，气度优雅的贵族，以及他们举手投足间显露的那种英伦风范。许多富豪更是不惜一掷千金，将孩子送进英国的私立学校，希望能把孩子培养成真正的英伦贵族。
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不过，英国的贵族圈真的是优雅的代名词吗？还是说，那些贵族就像《红楼梦》里的贾府，表面看起来富丽堂皇，但内里却早已烂透了呢？在《恶病年代：骑士、瘟疫、百年战争和金雀花王朝的凋落》这本书中，英国作家埃德·韦斯特用他那一贯幽默、辛辣的文笔，向我们揭示了英格兰最狂野的一段历史，并用精彩生动的语言，再现了那段被称为“恶病年代”的时期，对英格兰历史进程乃至现代欧洲地缘格局产生了怎样深远的影响。
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埃德·韦斯特所说的“恶病年代”，指的是自1272年至1399年这一百多年的时间。在英格兰的漫长历史上，这段时期无疑是一个动荡不安、狂暴喧嚣、疫病横行的苦难年代。许多欧洲历史上赫赫有名的人物、各种最典型的“中世纪”精神，以及最具历史影响力的重大事件，都在这短短的一百年里，你方唱罢我登场，例如：爱德华一世、爱德华二世、爱德华三世、理查二世、伊莎贝拉王后、黑太子爱德华、冈特的约翰、罗杰·莫蒂默、杰弗里·乔叟、威廉·华莱士、罗伯特·布鲁斯，1381年农民起义、人头税开征、苏格兰独立战争、1315年大饥荒、1347年瘟疫大流行、英格兰入侵苏格兰和爱尔兰、1337年英法百年战争的开启，还有饿殍遍野的民众被迫起义并进军伦敦的历史真相……
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1307年，曾征服威尔士，并被当地人称为“残忍的爱德华”“苏格兰之锤”的爱德华一世死了。这位文治武功俱佳的国王，堪称是金雀花王朝最重要的代表人物之一，因此被隆重下葬在一座纯黑大理石陵墓中。不过，爱德华一世的继任者，他唯一幸存的儿子爱德华二世，却是一个扶不起来的阿斗。这个身材高大、体格健壮的男子，偏偏喜欢编篮子、盖茅草屋等手工活，而且还花大把时间和那些英俊的宫廷“宠臣”混在一起。无论从哪个角度来看，爱德华二世都不会是一位优秀的统治者。有一位历史学家尖锐地指出，他“可以算作是英格兰史上最糟糕、最危险的一位国王了”。另一位历史学家则认为，爱德华二世就是“最终登上王位的野蛮和愚蠢壮汉的最佳例证之一”。
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不过，最恨爱德华二世的人，大概要数他的妻子，法国国王腓力四世的小女儿伊莎贝拉了。爱德华二世与这位可怜的姑娘举行了一场盛大的婚礼，然而，就在仪式上，他就把自己的新婚妻子丢在一边，却和自己的宠臣加弗斯顿混在一起，这无疑让伊莎贝尔大为光火。加弗斯顿死后，爱德华二世很快就找到了新的宠臣——小休·德斯潘塞和老休·德斯潘塞——一对父子。王后伊莎贝拉非常厌恶这对父子，曾跪求丈夫赶走他们，但差点被赶走的却是王后自己，而这就为爱德华二世日后的惨死埋下了祸根。1322年8月，爱德华二世悍然入侵苏格兰，结果仅两个月，英格兰军队就被勇猛的苏格兰人打得丢盔弃甲，爱德华二世甚至把伊莎贝拉丢下，自己乘坐小船逃之夭夭了。苏格兰人俘虏了这位王后，并把她关在一座修道院里。王后好不容易才逃出魔掌，而她的两位忠诚侍女都不幸死在途中。这件事更加剧了王后对爱德华二世的憎恶。