李白的名篇《蜀道难》中这样描写上古时期的蜀国：蚕丛及鱼凫，开国何茫然！尔来四万八千岁，不与秦塞通人烟。古蜀国的君王蚕丛、鱼凫，历来被认为只存在于传说之中，就连纪录了很多上古贤君如三皇五帝的《史记》之中，司马迁也没有关于蚕丛、鱼凫的记载，司马迁写史记时为叙说上古人物的事迹，走遍全国各地，搜集古代传说，史记中都没有的人物，恐怕他们的传说都已经近乎湮灭。


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司马迁之后近百年，杨雄编纂的《蜀王本纪》中，才首次出现了蚕丛、鱼凫的名字，但仍然是把他们当作神话人物：蜀王之先名蚕丛，后代名曰柏灌，后者名鱼凫。此三代各数百岁，皆神化不死，其民亦颇随王去。鱼凫田于湔山，得仙。蜀国三代君王蚕丛、柏灌、鱼凫都活了几百岁，最后成仙，显然杨雄本人，也只把他们当作神话中的人物。在东晋常璩的著作《华阳国志》中，有这样的描述：有蜀侯蚕丛，其纵目，始称王。蚕丛的眼睛是竖着的“纵目”，这就更像是神话了。


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后世认为蚕丛得名于养蚕，鱼凫则以鱼鹰命名。尽管后人把蚕丛当作养蚕的先驱，鱼凫当作训练鱼鹰（鸬鹚）的鼻祖，奉他们为蚕桑业、渔业的祖师爷，但他们究竟是古蜀人想象中的祖先，还是确实存在过的君王，因为没有考古学的证据，史学家们长期并没有定论。
直到上世纪二三十年代，在四川省广汉市西北的鸭子河南岸，出土了大批玉石器，引起了考古学界的广泛关注，但由于战乱，考古工作草草结束，直到80年代，才大规模重启。经过大规模的考古发掘，出土了大批青铜器、金器、玉石器，以及陶、贝、骨器，时间上跨越了新石器时代、夏、商、周，其中不乏青铜神树、玉边璋、金杖这样的国宝。考古学家判断，这里是古蜀国的古都，传说中的上古国君，李白歌颂过的蚕丛和鱼凫，曾经在此活跃。那么有没有他们留下的痕迹呢？


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很幸运，专家找到了被认为是蚕丛和鱼凫王留下的遗物，在三星堆遗迹二号坑中，出土了纵目人面具，正好对应了《华阳国志》中“有蜀侯蚕丛，其纵目”的记载，专家认为“纵目”可能是由于甲亢引起的眼球突出，古人不了解这种疾病，认为是神性的象征，是一种“圣人异象”，而面具又格外夸大了这个特征。


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三星堆一号祭祀坑中出土的金杖则被认为是鱼凫王的权杖，这根金杖由黄金外皮包裹，里面的木杆已经炭化，考古队惊喜地发现在黄金上有精美的图案，靠近端头的一组是前后对称的人头，他面带微笑，头戴五齿高冠；靠近杖的内部，雕刻了图案对称的鸟和鱼。金杖使用黄金多达500克，华贵异常，应当是君王的权杖，而杖上雕刻的鱼、鸟的图案，证明了金杖主人的身份，正是第三代古蜀王——鱼凫。


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这两件遗物的出土，证明了蚕丛、鱼凫的真实身份，而青铜神树的发现，验证了古代奇书《山海经》中的神树“建木”、“若木”的说法。这些原本被认为仅仅是传说的上古神话，正在考古发掘中一步步得到证实。

【 司马迁|李白诗中的蚕丛鱼凫一直以为只是传说，直到在三星堆遗址发现遗物】