蝙蝠是一种长有翅膀，善于飞翔的哺乳动物，它的形状像鼠，因此也被人们称之为飞鼠或仙鼠。蝙蝠的最大特点是昼伏夜出，捕食蚊子等昆虫。唐代诗人元稹曾这样描写蝙蝠：“帘断萤火入，窗明蝙蝠飞。”蝙蝠在中国是一种瑞兽，因为它的名字里有一个“蝠”字，和“福”字谐音，符合人们的一种美好的心理预期和暗示，总是希望幸福降临在自己身上。
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（刺绣图案中的蝙蝠）因此在我国，蝙蝠自古就和好运、幸福联系在一起，成为一种实现美好愿望的吉祥象征。正因为蝙蝠具有这种美好的象征意义，人们才将它并不美好的形象或夸张、或简约、或变形，制作成各种动态优美、寓意丰富的图案，雕刻在各种精美器物上，表达人们向往美好生活的愿望。古人们常在丝绸锦缎及家具上以蝙蝠图形为花纹，婚嫁、寿诞、添丁等喜庆日子里，人们的服饰、女性的头饰、使用的器具中，也都会带有蝙蝠的图案。比如“五福临门”，就是将五只蝙蝠图案结合在一起，寓意“长寿、富裕、健康、好善、名誉”。比如，画面上从盒中飞出五只蝙蝠，就表示“福和合”，寓意主人“幸福、进禄、增寿、添喜、生财”。再比如，一童子捉蝙蝠放到瓶中，寓意“平安五福”。还有，人们将蝙蝠图案挂在神位旁边，寓意“福气临宅”。在大门两边挂上蝙蝠，则表示双福临门。除了单独将蝙蝠制作成图案或饰物外，古时民间还将蝙蝠和鹿组合在一起，寓意“福禄绵长”。由此可见，蝙蝠在中国的传统文化中，早已被赋予积极向上、热爱生活、吉祥长寿的寓意。但是在西方，蝙蝠却被认为是不祥的、邪恶的凶兽，代表着黑暗、死亡，总是与罪恶和黑恶势力联系在一起，成为了邪恶的象征。
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（代表邪恶的蝙蝠）那么，西方为什么会有这样的看法呢？首先我们要明白的是，西方人说“蝙蝠”这个词，并没有“福”这样的谐音。没有这样的谐音，因此蝙蝠其它方面的形象，就被夸张出来了。哪些方面给夸张出来了呢？其一，蝙蝠的外形丑陋。蝙蝠的头部和躯干像老鼠，其相貌看上去显得异常的狰狞。大大的三角形耳朵前面，是一片顶端呈“V”形的鼻部。吻部很短，形如圆锥。四肢和尾部之间长有皮质的膜，虽然能飞，但它却是哺乳动物。这种“似鸟似兽”奇怪的形象，很符合我们中国“大一统”的文化传统，就如同传说中的龙、麒麟等，往往被古人认为是神奇的生物。而在西方人眼里，“似鸟似兽”是非常丑陋的，成为了不伦不类的代名词，不符合他们的审美标准。其二，蝙蝠昼伏夜出的特性。蝙蝠一般成群结队地生活在黑暗潮湿的山洞里。即便在大白天，它们的栖息地也是黑暗无光的。不但洞壁潮湿，而且洞底还会堆积一层厚厚的蝙蝠粪便，散发出一阵阵的恶臭。到了晚上，当人们熄灯休息时，蝙蝠才会倾巢而出，捕食夜空中的小昆虫。它们的这种出没在黑暗中的特性，被西方人认为是黑暗势力、是不祥的寓意。
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（信仰基督教的信徒）其三，声名狼藉的吸血蝙蝠。西方人之所以讨厌蝙蝠，还和吸血蝙蝠有关。因此在西方人的影视情节里面，蝙蝠往往是和吸血僵尸等邪恶形象同时出现的。或者常伴在黑暗人物身边，如女巫、德古拉这样的吸血魔王等。西方人信仰基督教，崇尚光明和温暖。蝙蝠这种动物，不但生活在潮湿阴暗寒冷的角落里，还喜欢在黑暗的笼罩下捕食。这和西方人的信仰，是背道而驰的。信奉基督教的西方人，对鲜血的感情异常复杂。他们一方面认为血是富有灵魂和生命的，对它充满敬畏。同时，他们又认为血是不洁的，就如同女人的经血一样，代表着罪恶。因此，一旦蝙蝠以吸血的形象示人，靠在黑暗的环境中吸食其它动物的鲜血为生，那么它注定是不受西方人喜欢的，并由此演绎出吸血鬼的银幕形象。确实，在南美洲的部分地区，生活着吸血蝙蝠。在几年前还曾有报道巴西、秘鲁等国，发生了超过2000人被蝙蝠咬伤的事件，甚至还有10多名儿童因此感染病毒而死亡。所以，吸血蝙蝠在西方人眼里，就变成了邪恶的化身，给人以阴森恐怖之感。同样的，即便不吸血的其它蝙蝠，自然也跟着形象受损了。（参考资料：《中西文化比较》）

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