本文主要就其庭院式的空间布局 ， 建筑与自然、室内与室外融为一体 。拙政园与北京颐和园、承德避暑山庄、苏州留园并称我国四大古典名园 。
初为唐代诗人陆龟蒙的住宅 ， 后为明代监察御史王献臣归隐之居 ， 取古人筑室种树 ， 灌园鬻蔬 ， 此亦“拙者之为政”的语意而名 ， 拙政园全园分东、中、西、住宅四部份 。住宅是典型的苏州民居 ， 现布置为园林博物馆展厅 。
东部明快开朗 ， 以平冈远山、松林草坪、竹坞曲水为主 。主要景点有：兰雪堂、缀云峰、芙蓉榭、天泉亭、秫香馆等 。
中部为拙政园精华所在 ， 池水面积占三分之一 ， 以水为主 ， 池广树茂 ， 景色自然 ， 临水布置了形体不一、高低错落的建筑 ， 主次分明 。主要景点有：远香堂、香洲、荷风四面亭、见山楼、小飞虹、枇杷园等 。
西部主体建筑为靠近住宅一侧的卅六鸳鸯馆 ， 水池呈曲尺形 ， 其特点为台馆分峙、回廊起伏 ， 水波倒影 ， 别有情趣 ， 装饰华丽精美 。主要景点有：卅六鸳鸯馆、倒影楼、与谁同坐轩、水廊等 。
狮子林为苏州四大名园之一 ， 至今已有六百多年的历史 。元代至正二年 ， 名僧天如禅师维则的弟子“相率出资 ， 买地结屋 ， 以居其师 。”
因园内“林有竹万固 ， 竹下多怪石 ， 状如狻猊（狮子）者”；又因天如禅师维则得法于浙江天目山狮子岩普应国师中峰 ， 为纪念佛徒衣钵、师承关系 ， 取佛经中狮子座之意 ， 故名“师子林”、“狮子林” 。狮子林既有苏州古典园林亭、台、楼、阁、厅、堂、轩、廊之人文景观 ， 更以湖山奇石 ， 洞壑深遂而盛名于世 ， 素有“假山王国”之美誉 。
留园始建于明嘉靖年间 ， 园中分四个景区：中部以山池为中心 ， 风景明净清幽；东部则厅堂宏丽轩敞 ， 重楼叠阁；西部是土山枫林 ， 景色天然清秀；北部是田园风采 。全园建筑布局结构严谨 ， 尢以建筑空间处理得当而居苏州园林之冠 ， 亦是中国四大名园之一 。
中国的造园艺术与中国的文学和绘画艺术具有深远的历史渊源 ， 特别受到唐宋文人写意山水画的影响 ， 是文人写意山水模拟的典范 。中国园林在其发展过程中 ， 形成了包括皇家园林和私家园林在内的两大系列 ， 前者集中在北京一带 ， 后者则以苏州为代表 。
由于政治、经济、文化地位和自然、地理条件的差异 ， 两者在规模、布局、体量、风格、色彩等方面有明显差别 ， 皇家园林以宏大、严整、堂皇、浓丽称胜 ， 而苏州园林则以小巧、自由、精致、淡雅、写意见长 。由于后者更注意文化和艺术的和谐统一 ， 因而发展到晚期的皇家园林 ， 在意境、创作思想、建筑技巧、人文内容上 ， 也大量地汲取了私家花园的“写意”手法 。
苏州古典园林宅园合一 ， 可赏 ， 可游 ， 可居 ， 这种建筑形态的形成 ， 是在人口密集和缺乏自然风光的城市中 ， 人类依恋自然 ， 追求与自然和谐相处 ， 美化和完善自身居住环境的一种创造 。拙政园、留园、网师园、环秀山庄这四座古典园林 ， 建筑类型齐全 ， 保存完整 ， 系统而全面地展示了苏州古典园林建筑的布局、结构、造型、风格、色彩以及装修、家具、陈设等各个方面内容 ， 是明清时期（14--20世纪初）江南民间建筑的代表作品 ， 反映了这一时期中国江南地区高度的居住文明 ， 曾影响到整个江南城市的建筑格调 ， 带动民间建筑的设计、构思、布局、审美以及施工技术向其靠拢 ， 体现了当时城市建设科学技术水平和艺术成就 。