（一）用笔
唐代孙过庭在《书谱》中说：“篆尚婉而通” ， 这五个字可以说是篆书用笔的度世金针 ， 警世名言 。“婉”和“通”虽仅二字 ， 却准确揭示出对篆书用笔的基本笔势和篆书笔画质量的要求 。因此 ， 临习篆书写应以中锋为主 ， 中锋立骨 ， 中锋才能使笔画圆实劲健 ， 运笔应流畅 ， 此乃正宗古法、风格神采所系 。否则 ， 极易写得板滞 ， 要打破其板滞 ， 用笔的虚灵是其关键 。篆书的捉笔须掌虚而指实 ， 运笔讲求中含内敛、流畅通达 ， 笔力藏于笔画之中 ， 使气息浩浩然、绵绵然而首尾贯通 。清人朱和羹认为：“笔不虚 ， 则欠圆脱 ， 妙在能合 ， 神在能离 ， 离合之间 ， 神妙出焉 。此虚实兼到之谓也 ， ”可谓得其三昧 。一般说来 ， 实笔 ， 指用笔较为重而迟缓且墨浓；虚笔 ， 指用笔较轻而急速且墨干 。用笔要虚实互出、润燥相生 ， 才可以使得篆书的笔画（线条）节奏鲜明 ， 韵律生动 ， 行气贯通 。故而 ， 书篆宜虚实相生、润燥结合 ， 宜圆转涩进 ， 涩而通畅 ， 才能使线条浑厚、通畅而又古拙、虚灵 ， 从而表现出圆通劲健的力度来 ， 形成毛、涩、松、畅的艺术效果 。此外 ， 在临摹过程中还要注意线条粗细穿插和变化 ， 切不可一味求均求匀 。
当然 ， 我们在临习篆书的初级阶段 ， 首先要把篆书的字形和笔顺搞清 ， 不要以为其简单而被忽视 。到熟练之后 ， 就可把注意力转向用笔 ， 关注用笔的骨力、虚实、疾涩、润燥等细节 ， 从而使临习走向更高级阶段 ， 最终完成从形质向神采的过度 。
（二）结字
秦始皇统一中国后 ， 小篆成为官方统一的文字 。小篆体势修长 ， 讲究对称 ， 笔画停匀 ， 用笔起收不露痕迹 ， 体态端庄而妍美 。自秦以后 ， 历代的书法家大都把秦篆奉为圭臬 ， 取修长的纵势为体貌 。唐代李阳冰为篆书者楷模 。自唐而下 ， 南唐有徐铉 ， 宋代有张谦仲、喻湍石均为其时的篆书大家 。元代有赵孟頫、吾衍、周伯琦、吴叡 ， 各以篆书擅名一时 。明代徐霖则饮誉当代 。降至清中叶后 ， 王澍、丁敬、钱坫、洪亮吉、孙星衍、莫友芝、杨沂孙 ， 乃至近代罗振玉、章炳麟、王褆一脉 ， 皆规模“二李”（李斯、李阳冰）——起笔藏锋敛毫 ， 行笔中锋 ， 收笔多垂露 ， 笔画停匀 ， 讲究对称 ， 字型方整 ， 结体疏松古拙 。这些篆书名家或师《石鼓》、或参钟鼎籀书 ， 虽然评者誉称其篆书“远接前秦”、“情参钟鼎” ， 然而 ， 大致工致多于神情——用笔、结字均未能突破前贤的藩篱 。
萧退庵老人认为小篆“必须能写得方 ， 写得扁 ， 方是好手”[i] ， 可谓一语道破了篆书的结字特征 。因此 ， 在习篆时 ， 应以方楷一字半为为宜 。以我个人的体会 ， 将篆书写扁写方也并非轻而易举就能做到的 。这首先要练就过硬的手上功夫 ， 并且要多从汉碑篆额的篆书上去感悟 。同时 ， 在临习书篆时 ， 必须以“疏处可以走马 ， 密处不能容针”的标准严格要求自己 。结字达到疏至不可再疏、密至不可再密 ， 以疏为风神 ， 以密为老气 ， 这样就能想方就方 ， 想圆就圆 ， 要长就长 ， 要扁就扁 ， 随心所欲 ， 无所不宜了 。