益阳|益阳七月半民俗“供老客”，这些规矩你知道么？ |民俗|鞭炮

每年益阳农历七月初七至十五日，是阴间的“春节” ，阳间的“鬼节” 。俗传去世的祖先七月初被阎王释放半月，谓此月鬼门关大门常开不闭，众鬼可以出游人间。
每到农历的七月半，很多在外游子，都会放下工作，放下忙碌的生意，放下旅程，匆匆赶回老家，目的：回家供老客！“接祖供客”———从我小时候有记忆起，就一直存在，并且至今还一代一代在传承。七月半也是一个挺热闹的节日，有些人不管离家多远，都会漂洋过海，舟车劳顿的赶回家。

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七月半在益阳俗称“月半节，供老客” ，是对逝去亲人和长辈的吊念的节日。据说，农历七月十一到十五是鬼魂们走亲访友的盛大节日，相当于我们的过年！此期间，我们的祖先会来到人间看望自己的子孙晚辈，有福赐福，有灾挡灾！因此，在老家，尤其农村，特别重视此节日！
在益阳，七月半前各家各户一般都有接祖（供老客）习俗，但是也有点不同，益阳人接祖的一般情况（各家不完全相同）。一般是从七月初八开始（但是，一般小家族3/4个兄弟的，就在初十或十一开始，具体看各家族人），七月十五结束。七月半开始接祖一般是一整个大家族的人，在前天晚上聚集在家族的一户人家，备好酒水祭祀贡品接祖。
1、接祖前桌上摆好祭祀的物品（糖果、饼干、水果等）和碗。

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2、到离家空旷之地迎接，一般会烧香、烧钱纸、燃蜡烛，放鞭炮迎接接祖。

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3、客厅一般是两张大桌子合在一起，然后给桌上的碗里倒上酒水，放炮竹、烧纸、燃蜡烛后祭祀祖先，然后大家都磕头作揖，隔一段时间再添加一次酒水（在这期间大人们都会嘱咐小孩子，不要随便碰祭祀的桌椅的）。一段时间后，酒水祭祀的时间差不多了，就放鞭炮、烧钱纸结束一次祭祀。
【益阳|益阳七月半民俗“供老客”，这些规矩你知道么？】
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4、期间前一天晚上，第二天早上，中午，下午都需要酒水，茶水，糖果、水果祭祀，并且需要下饭的祭祀，第二天傍晚送客。

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在七月半最重要的事，也是最隆重的事——烧衣包（衣包外面写着逝去亲们的名字，里面包着冥纸钱、戒指、车子等），烧钱纸（封好后将鸡血滴在上面）。

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烧衣包、烧钱纸一般在这天下午祭祀之后，用鞭炮一路放，把祖先们迎接到事先准备好的空地处。到地方摆好衣包、贡品、香纸等，烧香烧纸祭祀，然后把衣包香纸等一起焚烧给先人们。在衣包烧的差不多了，再围着焚烧的地方放鞭炮，送客。
烧衣包是寄托了对逝去亲人的思念，希望他们在冥界有很多钱，过的好，也希望他们保佑还在的亲人。

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七月半，与其说是一场祭祀，更愿说它一场思念的盛宴！