一、选题和搜集阅读文献 撰写文献综述通常出于某种需要 ， 如为某学术会议的专题、从事某项科研、为某方面积累文献资料等等 ， 所以 ， 文献综述的选题 ， 作者一般是明确的 ， 不象科研课题选题那么困难 。文献综述选题范围广 ， 题目可大可小 ， 大到一个领域、一个学科 ， 小到一种疾病、一个方法、一个理论 ， 可根据自己的需要而定 ， 初次撰写文献综述 ， 特别是实习同学所选题目宜小些 ， 这样查阅文献的数量相对较小 ， 撰写时易于归纳整理 ， 否则 ， 题目选得过大 ， 查阅文献花费的时间太多 ， 影响实习 ， 而且归纳整理困难 ， 最后写出的综述大题小作或是文不对题 。
选定题目后 ， 则要围绕题目进行搜集与文题有关的文献 。关于搜集文献的有关方法 ， 前面的有关章节已经介绍 ， 如看专著、年鉴法、浏览法、滚雪球法、检索法等等 ， 在此不再重复 。
搜集文献要求越全越好 ， 因而最常用的方法是用检索法 。搜集好与文题有关的参考文献后 ， 就要对这些参考文献进行阅读、归纳、整理 ， 如何从这些文献中选出具有代表性、科学性和可靠性大的单篇研究文献十分重要 ， 从某种意义上讲 ， 所阅读和选择的文献的质量高低 ， 直接影响文献综述的水平 。
因此在阅读文献时 ， 要写好"读书笔记"、"读书心得"和做好"文献摘录卡片" 。有自己的语言写下阅读时得到的启示、体会和想法 ， 将文献的精髓摘录下来 ， 不仅为撰写综述时提供有用的资料 ， 而且对于训练自己的表达能力 ， 阅读水平都有好处 ， 特别是将文献整理成文献摘录卡片 ， 对撰写综述极为有利 。
二、格式与写法 文献综述的格式与一般研究性论文的格式有所不同 。这是因为研究性的论文注重研究的方法和结果 ， 特别是阳性结果 ， 而文献综述要求向读者介绍与主题有关的详细资料、动态、进展、展望以及对以上方面的评述 。
因此文献综述的格式相对多样 ， 但总的来说 ， 一般都包含以下四部分：即前言、主题、总结和参考文献 。撰写文献综述时可按这四部分拟写提纲 ， 在根据提纲进行撰写工 。
前言部分 ， 主要是说明写作的目的 ， 介绍有关的概念及定义以及综述的范围 ， 扼要说明有关主题的现状或争论焦点 ， 使读者对全文要叙述的问题有一个初步的轮廓 。主题部分 ， 是综述的主体 ， 其写法多样 ， 没有固定的格式 。
可按年代顺序综述 ， 也可按不同的问题进行综述 ， 还可按不同的观点进行比较综述 ， 不管用那一种格式综述 ， 都要将所搜集到的文献资料归纳、整理及分析比较 ， 阐明有关主题的历史背景、现状和发展方向 ， 以及对这些问题的评述 ， 主题部分应特别注意代表性强、具有科学性和创造性的文献引用和评述 。总结部分 ， 与研究性论文的小结有些类似 ， 将全文主题进行扼要总结 ， 对所综述的主题有研究的作者 ， 最好能提出自己的见解 。
参考文献虽然放在文末 ， 但却是文献综述的重要组成部分 。因为它不仅表示对被引用文献作者的尊重及引用文献的依据 ， 而且为读者深入探讨有关问题提供了文献查找线索 。