林黛玉泪尽而亡几乎是共识，虽然也有人说什么上吊、沉湖，但基本都经不起推敲。只说林黛玉泪尽而亡，如果是自尽又谈何“泪尽”。且从晴雯被撵后惨死，也能推断出林黛玉之死是生机耗尽，一如香菱的“荷枯藕败”。
其实林黛玉的死还有一个更确定的伏笔，只是比较隐晦，容易被忽略。

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第十八回贾元春省亲时，点了四出戏。其中第四出《离魂》脂砚斋批语《牡丹亭》伏林黛玉之死。意思很明确，林黛玉的死亡线索，与《牡丹亭》的杜丽娘一样。
通行本第九十八回“苦绛珠魂归离恨天”，是说贾母和王熙凤调包计，贾宝玉迎娶薛宝钗当晚，林黛玉焚帕泪尽而亡。这个结局很多读书人是认可的。不过根据原文线索，就会发现不但与脂砚斋批语不对应，更与曹雪芹前文铺垫的其他伏笔相悖。
首先，可以肯定林黛玉并不会死在贾家，作者铺垫的线索特别多。只说《葬花吟》《桃花行》《柳絮词》《题帕三绝》《五美吟》这几首诗中，林黛玉就已经表达了别离之意。
第六十二回，林黛玉作《折足雁》酒令，清楚表达会远走他乡之意。随后的芙蓉花签“莫怨东风当自嗟”，更是昭君出塞故事。
曹雪芹没道理如此密集的暗示林黛玉要离开贾家和贾宝玉，最终客死异乡。

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回看第十八回，贾元春修改“蓼汀花溆”为“花溆”，去掉的“蓼汀”，是大雁栖息繁衍的沙洲，出自唐代诗人罗业的《雁》诗。
雁是林黛玉象征，蓼汀算作是贾家。元春去掉“蓼汀”，代表贾家不给林黛玉这孤雁立足之地，才会被迫成为“折足雁”，远走他乡。
而且，晴雯被撵走后，死在外头，更是林黛玉离开贾府的重要伏笔。
其次，脂砚斋说《牡丹亭》伏林黛玉之死，也不能完全相信。毕竟相对于曹雪芹的原文，对脂砚斋的批语要相对持保留态度。
之所以《牡丹亭》值得参考，甚至会给出林黛玉的准确死亡线索，还在于要结合“牡丹亭艳曲警芳心”这一段情节。
林黛玉对贾宝玉的感情，正是得了《西厢记》和《牡丹亭》的影响才迸发出来。而林黛玉与《牡丹亭》更有千丝万缕的联系。

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还是第十八回，元春特别喜欢唱小旦的龄官，按说芳官这些才是主角。为什么会喜欢龄官？
从元春让龄官再作两出戏，贾蔷让她唱《游园》《惊梦》（〈牡丹亭〉），龄官不从，非要唱《相约》《相骂》（〈钗钏记〉），就能看出《牡丹亭》代表林黛玉，《钗钏记》代表薛宝钗。
元春喜欢薛宝钗，借由龄官表现出来。反之，自然不喜欢代表《牡丹亭》的林黛玉。
后文贾赦讨鸳鸯不成，花八百两银子买的十七岁嫣红，名字出自《牡丹亭》“姹紫嫣红开遍”。嫣红小姨娘也是林黛玉的“影”，暗示她终究被迫再嫁“强权”，被牺牲掉。
最后，《牡丹亭》如何伏林黛玉之死呢？回到《牡丹亭》的故事，就能明白。
杜丽娘慕春而死大家都知道。因为被父母圈禁在深闺，就算后花园都不能去。杜丽娘被丫头春香偷偷带着见识了满园春色，倍感韶华易逝。于梦中见到书生柳梦梅，醒来得了“相思病”，最终郁郁而终。《离魂》说的就是杜丽娘之死的故事。

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【 蓼汀|林黛玉死亡时间能精确到天？脂砚斋批语有透露，她自己也说过】