紫檀|皇帝都爱用的木头：中国古代“四大名木” |铁力木|红木家具|木材|小叶紫

在中国的名贵木材市场上，现在最红当属：一黄（黄花梨）、二紫（紫檀檀）、三红（大红酸枝）。
而在清中期大红酸枝以前，紫檀木与黄花梨木、鸡翅木、铁力木并称中国古代四大名木。

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小叶紫檀
檀香紫檀，属蝶形花科，亚热带常绿乔木，高五六丈，叶为复叶花蝶形，果实有翼，木质甚坚，色赤，紫檀木入水即沉，红木中最高级的用材。
最适于用来制作家具和雕刻艺术品，用紫檀制作的器物经打蜡磨光不需漆油，表面就呈现出缎子般的光泽，因此有人说用紫檀制作的任何东西都为人们所珍爱。
带有紫檀二字的木种很多，但是真正意义上的紫檀木只有一种，那就是学名为檀香紫檀的“小叶紫檀” 。
最早对于紫檀的记载是晋·崔豹的《古今注》，时称“紫檀木，出扶南，色紫，亦谓之紫檀。 ”

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▲紫檀木从枣红色到紫黑色
紫檀非千年不能成材，并且常言“十檀九空” ，最大的紫檀木直径仅为二十公分左右，其珍贵程度可想而知。
在各种硬木中紫檀木质地最为细密，木材的份量最重，入水即沉。
小叶檀木纹不明显，色泽初为橘红色，久则深紫色如漆，几乎看不出年轮纹，脉管纹极细，呈绞丝状如牛毛。

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“紫”寓意着祥瑞，在加上紫檀特有的优良木性及稀有程度，所以在明清两朝，紫檀木便倍受皇家所珍视。
两朝的皇帝都不惜重金，集天下之能工巧匠打造各种紫檀家具、饰物，这些东西在当时来说，就实属极品，更何况流传至今，加之这些，好像给紫檀木蒙上了一曾更加神秘的色彩。

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小叶紫檀还是一味名贵的中药，在《本草纲目》中记载，紫檀能止血、止痛、调节气血，所以说对于紫檀木“寸檀寸金”这样的说法丝毫不为过。
虽然2000年之后的海南黄花梨热潮，让海南黄花梨在价格上超越了紫檀，但在近几百年的历史上紫檀木名贵木材中的价格排名都稳居第一。
直到现在，大多数资深的老木友还是最推崇紫檀。

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▲纽约大都会博物馆藏黄花梨百宝嵌花鸟图顶箱柜
黄花梨
降香黄檀，濒危种，海南特产，豆科碟形花亚科的常绿乔木。
其木材被称为“黄花梨” ，俗称“降压木” ，《本草纲目》中叫降香，其木屑泡水可降血压、血脂，其木材木质坚硬，纹理漂亮，是制作古典硬木家具的上乘材料。
虽然降香黄檀容易成活，但极难成材，真正成材需要成百上千年的生长期，所以早在明末清初，海南黄花梨木种就濒临灭绝。

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▲明17世纪黄花梨镶大理石四出头官帽椅
降香黄檀的心材最具价值，栽植后7～8年后形成心材，心材显红褐色，材质致密硬重，纹理细密美观，自然形成天然图案(俗称“鬼脸”) ，耐腐耐磨，不裂下翘，且散发芳香，经久不退，是制作高级红木家具、工艺品、乐器和雕刻、镶嵌、美工装饰的上等材料。