四大家族！《红楼梦》四大家族衰败，受影响最小的是薛家，因为薛家有宝钗

贾史王薛四大家族，通过联姻的方式，结成了坚不可摧的利益共同体，这是显而易见的。作者在第四回，通过门子之口，做了明确交代：“这四家皆连络有亲，一损皆损，一荣皆荣，扶持遮饰，俱有照应的。”然而，看待事物，要用发展的眼光来看。四大家族的联姻，是通过第二代和第三代来完成的：第二代的史家小姐，嫁给了贾府荣国公的爵位继承者；第三代的王家两位小姐，分别嫁进了贾家和薛家。这个时候，四大家族的排序是贾、史、王、薛，贾府以最高的爵位以及第二代贾代善的京营节度使之实权居首位。随着贾府第二代人的去世，贾府第三代的能力没有跟上来，四大家族的地位和关系都发生了变化。
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位居第二的史家，与贾府的关系渐渐疏远，其持家风格以勤俭为主，与贾府的奢靡排场形成鲜明的对比。位居第三的王家不但取代了贾府第二代的京营节度使之职权，而且还在不断升迁中。四大家族格局的改变，带来的是命运的转变，最先意识到危机的是薛家，并且为了应对危机的到来，预先做了谋算。因此，当四大家族的灭顶之灾到来之时，受影响最小的是薛家。这与“山中高士”薛宝钗的智慧有关。>勤俭与济世，懂得未雨绸缪，这是薛家有别于贾王史三家的危机意识。>贾府奢靡成风，上到以贾母为代表的主子，下到有些体面的仆人丫头，无不在奢靡享受中“安富尊荣”。其实，贾府并没有资格长期享受奢靡生活，因为，贾府的收入是固定的，全部来自爵位的封赏。收入固定，人口却越来越多，而又不懂得节俭，所以，贾府的危机主要来自“生齿日繁，事务日盛，主仆上下，安富尊荣者尽多，运筹谋画者无一；其日用排场费用，又不能将就省俭”。相反，四大家族最有资格奢靡的是薛家。商人的财富是不固定的，经营得好财富就多。虽然薛家自薛父去世后，“各省中所有的买卖承局、总管、伙计人等，见薛蟠年轻，不谙世事，便趁时拐骗起来，京都中几处生意，渐亦消耗”，收入有所减损，但是，薛家也做了勤俭节约上的应对措施。第五十七回，宝钗见到已成为自己准弟媳的邢岫烟戴了一个玉珮，说了这样一番话：这些妆饰原出于大官富贵之家的小姐，你看我从头至脚，可有这些富丽闲妆？然七八年之先，我也是这样来着，如今一时比不得一时了，所以我都自己该省的就省了。将来你这一到了我们家，这些没有用的东西，只怕还有一箱子。这番话告诉我们，早在七八年之前，宝钗就已经有了危机意识，不再追求“富丽闲妆”，崇尚节俭从实。这并不是因为薛家已经穷到了无玉可戴的地步，“这些没有用的东西，只怕还有一箱子”。身在富贵场中，即使自己不买，也总会有人送，所以才会有宫里最新样式的宫花拿来送给贾家姑娘。有而不用，目的就是养成勤俭节约的习惯。所以，当香菱不小心弄脏了新做的石榴裙，宝玉都替她担心被薛姨妈骂。这不是因为薛姨妈小器，而是薛家养成了惜物的习惯，尽量不糟蹋东西。这就与宝玉纵容晴雯撕扇毁物形成了鲜明的对比。
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另外，薛家不像贾府那样奴仆成群，宝钗这个当家大小姐，身边也只有莺儿和文杏两个丫头。家务活都自己带头干，不依赖下人。不讲排场、低调不张扬，同样位居四大家族，薛家有着与财富成反比的处世风格。与此同时，薛家还把济世当成习惯。对邢岫烟的支援就是一个典型的例子。在薛姨妈选中邢岫烟做薛蝌妻子之前，宝钗就对邢岫烟伸出了援手，“暗中每相体贴接济”。这种支援是不图回报不欲人知的，是一种成全他人的散财行为，也可理解为积德。从富而不骄、低调行事，到勤俭节约，再到散财济世，薛家在宝钗的引领下，一直在做着远离危险、行善积德的事。