命案&清代奇案：蹊跷命案县令无能，夫人献计破奇案，岂料她才是蛇蝎！

清代中期，辽东武平县有个小贩叫刘义，他所经营的生意还算兴隆，自然成天都是乐呵呵的。这天，他仰着脖儿喝酒，忽见有人慌慌张张来到面前报说：“你哥哥刘成死了！”刘义简直不敢相信这突来的噩耗，大踏步地径直向哥哥家里奔去。一看，哥哥确实死了，嫂嫂正哭得伤心。刘义的心里一个劲儿翻腾着：昨天哥儿俩见面时，哥哥脸色红润，没有半点病容，怎么隔夜之间竟突然死去？再一想：平日听到对嫂嫂的一些风言风语，常与外人勾勾搭搭！今日哥哥又无疾而终，觉得其中定有蹊跷，即将此事告到了官府。

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县太爷丁钦，对人命重案不敢怠慢，及时带了人役来到刘家验尸。刑房、仵作把刘成尸体从头到脚查了一遍，不见半点伤痕。这时，丁大老爷犯难了：要说此案是谋杀吧，又不见死者七孔流血；要否认吧，看刘成那壮实的身躯，死得如此突然，其中实在可疑。后来，又命衙役到刘成家邻舍去查访，也没发现一点蛛丝马迹，这位县太爷无能为力了。不过做官人自有做官的办法，查不出什么眉目，就不忙着结案，拖一拖，不失其为上策。要是原告催急了，就言说正在着力追查，一个庶民百姓之家还能怎样。
刘义眼看哥哥这案子毫无着落，正急得心如火燎，忽听人说：辽东按察使姚忠肃大人来到了武平县。这是一位清正廉明的官儿，能为百姓申冤做主，便找人写了个状子呈递上去。这位姚大人接到刘义的状子后，立即传询了县令丁钦，又反复看了当时刑房、仵作的查验笔录，也没发觉死者的伤痕疑点。他怕下人粗疏大意，又亲自前往验证，结果一无所得。

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这位姚大人思索了一阵后，问丁县令：“那刘成的妻子常与哪些人相好？”丁县令回答说：“这妇人与金家典当铺的掌柜相好，外人颇多议论，还没来得及查问，偏这位掌柜得瘟病死去，至于还同什么人相好，就说不清楚了。”姚忠肃大人对这茫无头绪的疑案低头沉思着……
“乐天酒楼”是这个县城里有名之所，十分热闹，猜拳行令之声整日里不绝于耳。姚大人乔装改扮成商贩来到这里，装作饮酒，却张耳四听。人们所谈的大多是儿女不孝，弟兄失和等乡谈俚闻。姚大人正坐得发急，书办来到他身边，附着耳朵说了几句。两人急步来到不远处一家茶房，找个空处坐下。书办向隔桌努嘴示意，姚大人很机灵地瞄过去：见一中年汉子与一位老者相对闲聊，那老者正在讲一桩他亲眼所见的奇案，说是有个邻居，没得任何疾病，突然死去。周围的乡里人因见其妻平时行为不端，怀疑她与人通奸，将亲夫害死。状子呈到县衙，县太爷亲自带人来了，左查右看，也没找出一点儿可疑之处，打了退堂鼓。

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那中年汉子着急地追问了一句：“那就眼看一对狗男女逍遥法外吗？”那老者拈着软须微微笑着，一副胸有成竹的样子：“逍遥？若要人不知，除非已莫为，雁过还要留声，都那么好‘逍遥’的吗？不过邻里追案追得急，追得她跳水了。”姚大人听了半天，正听得入神，最后结果却是与本案无关的另一桩公案，十分扫兴。蓦然，他看那老者与中这年汉子嘀咕了几句，匆匆走了。这一举动，引起了他的注意，似乎那老者发现了他什么，故意把话岔开。这位姚大人为了弄个明白，起座跟踪而去。
且说县令丁钦，他见姚按察使极为重视此案，而自己竟想不出一个破案绝招儿，回到衙里，唉声叹气不已，饭也吃得很少。这事被他夫人知道了，便来询问缘由。丁县令起初不愿说，想她一妇道人家，也不会知道许多《民冤录》上事儿，何必多费唇舌。怎奈夫人总想知个究竟，丁钦难忍其烦，简单概述刘成这一疑案，又道姚按察使不想知难而退，定要把此案弄个水落石出。这一来，弄得他这个父母官儿也不敢袖手旁观，只得硬着头皮往那“死案”里钻。