弓身&古代制作弓箭的木材中竹子并非最佳选择，古人制弓多就地取材

在不少人的印象中，弓箭似乎都是用竹子做成的，但实际上并非如此，竹子并不是弓箭的唯一材料，也不是最佳选择。目前现存的最古老的弓箭，是在丹麦出土的两把榆木弓箭，这两把弓的年龄，大约在8000岁左右。另外，在西班牙，考古专家还发掘出一把大约7400年前的单体弓，而它的材质。使用的是人们熟知的紫衫木。也就是说，这些年代久远的弓箭，基本上没有使用竹子作为主材料，西方如此，匈奴等游牧民族同样也是如此。那么，为什么弹性很好的竹子，没能成为制作弓箭的主要材料呢？古代的人们，又是使用什么材质制作弓箭的呢？提到弓箭，有关它的传说很多，上古时期就有后羿射日的故事，而在我国的神话体系中，使用弓箭的人物也有好几个，像黄帝之子少昊青阳氏，就是因为创造了弓箭，子孙才得以被赐姓“张”。
文章插图
由此可见，弓箭在古代东西方的文明中，占据着重要的地位，因为它的出现，给当时的世界各地带去了深远的影响。为什么弓箭在古代地位如此独特呢？其实说得简单点，就是弓箭的发明，让远古时期弱小的人类，能够处在相对安全的位置来进行狩猎，这就大大增加了人类的生存几率。而到了冷兵器时代，能够进行远距离输出伤害的弓箭，无疑是战场上最高光的角色，也是人类冷兵器历史上的巅峰存在。那么，古代的弓箭都是采用什么材质制作的呢？根据先秦文献《考工记》的记载，在古代，要制作一张优良的弓箭，在选材上十分的讲究，可供选择的主材料，大约有七种。
文章插图
虽说不能做家具，但桑柘木木质既重又硬，并且抗压、抗弯性极好，因此，它就成为了制作弓箭的首选。第二种叫做檍木，檍木又称“万岁木”，它的木材质地坚硬，并且回弹性较好，因此也是做弓箭的材料之一。另外还有山桑木、橘木、木瓜木以及荆木，这些树木都是古代制作弓箭时，能够使用的主材料，因其木质特性不一，因此，制作出来的弓箭性能也不尽相同。而排在最后一名的，才是我们熟悉的竹子。为什么竹子会排在最后一名呢？莫非古代的竹子很罕见？其实并不是，古代的竹子十分常见，甚至还有以竹子命名的国家。商朝建立初期，在北方曾经存在一个孤竹国，这个国家是一个诸侯政权，是商代皇室的同宗血亲墨姓为君的国度，在这个国家的境内，就曾经生长过大量的竹子。
文章插图
既然不是稀有物种，那为何竹子会是做弓箭的最次选择呢？其实还是竹子本身材质的问题，竹子本身弹性过大，就容易造成稳定性差，另外竹片的厚度有限，以及竹子纤维材质疏松、这就直接导致了竹弓的伤害性低，另外竹子的质地不稳定，很容易受潮干裂因此使用寿命也不长，用不了几次就会报废。因此，在众多制作弓箭的木材中，竹子并不是最佳选择，只有南方盛产竹子的区域，才会使用它来制作弓箭，另外，在古代战争规模越来越大，弓箭的需求量也越来越多的时候，才会选择使用竹子，毕竟，竹子广泛存在，并且成本低廉，就是消耗再多也不心疼。那么，匈奴以及其他游牧民族都是用什么做弓箭的呢？前文讲过，古代做一张好弓，有不少可供选择的优质材料，虽说这些材料可能在中原较为罕见，但对于游牧民族来说，并不新鲜。
文章插图
守着大山，自然就少不了各种树木，而那些在中原并不多见的优质木材，到了这里比比皆是，匈奴人自然也就不缺乏制作弓箭的材料了。另外，游牧民族在经过几代人的实战研究后，发现在单一材质的弓箭上，加上动物的骨、角、皮、筋等，可以大幅度提升弓箭的射程以及杀伤力，因此，角弓就这样诞生了。所谓角弓，就是用动物的角来当做弓箭主体，经过复杂的工序之后，再在上面缠上动物的兽筋等物品，制作出来的一种复合型弓箭。这种弓箭的特性就是使用寿命长，并且在稳定性、准确性以及杀伤力上，比木质弓箭有了很大的提升，并且，弓身的强度很高，完全满足了游牧民族骑射的需求。而制作角弓时，最好的主体材料就是犀牛角，但犀牛角比较稀少，因此，就用牛羊角来代替。