太平军&太平天国一个小兵，流落法国，教女作家，娶了洋妞，走上人生巅峰

清道光十三年（1831年），山西平阳府，一个男娃出生了，父亲给他起名叫丁敦龄。他自幼读书，并在18岁时考上了县里的秀才。
就在他向往仕途的路上一路迈进时，父亲却突然病逝，家里一下子失去了顶梁柱，没有了经济来源，一生只读“圣贤书”的他，又不会做生意，彻底沦为赤贫阶层。
正当他陷入生存危机之时，无意中遇到了一位外国传教士。为了不至于被饿死，丁敦龄接受宗教洗礼做了一名基督徒，并随传教士一同传教。
两年后，二十岁的他被媒人上门说亲，将他招赘到一个姓范的人家为婿。可在享受了几年的家庭生活之后，范家又家道中落，丁敦龄的人生再次陷入困境。
为了活命，丁敦龄加入了当时在全国多地，闹得轰轰烈烈的太平天国运动。由于读过书，他被分配到忠王李秀成的帐下做文职工作。

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太平天国运动剧照
与其他重武轻文的太平军将领不同，同样是赤贫出身的李秀成，为人沉稳务实，重视文人。在清廷统治下难以出头的丁敦龄，却被李秀成所尊重。
第二次鸦片战争之后，英法联军与清廷沆瀣一气，组织洋枪队帮助清军打击太平天国。
在一次激烈的战斗中，太平军战败，丁敦龄不幸被法军俘虏。在性命堪忧的时刻，由于他有基督徒的这层身份，而在军中有幸认识了法国汉学家范尚人（汉名），因而逃过一劫，免于一死。
范尚人当时是法国驻华领事馆的翻译官，也算是个中国通。虽然他的汉语水平较高，但对书写繁体的汉字仍感十分困难，因此他一直想找个汉语助手。
而与其他太平军士兵敌视洋人不同，丁敦龄自幼外出闯荡，见过世面，之前也与洋人打过交道，因此并不害怕洋人。于是他与范尚人签订了协议，作为范尚人的私人助手为其工作。
【太平军&太平天国一个小兵，流落法国，教女作家，娶了洋妞，走上人生巅峰】1862年，31岁的丁敦龄随范尚人前往法国巴黎，不幸的是，当他安顿下来还不到一年，雇主范尚人却去世了。身在异国他乡的丁敦龄失去了工作，再次陷入了困境。
就在他走投无路之际，一个叫加诺的法国文艺青年发现了他，在得知他是中国人后，加诺将他介绍给了当时的法国大作家戈蒂耶，在法国声名显赫。

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戈蒂耶
戈蒂耶一直在研究中国文化，对这个东方文明古国十分感兴趣，也一直想找个中国人当助手。就这样，丁敦龄被戈蒂耶所聘用，作为他的汉语老师。
在戈蒂耶的影响下，他的两个如花似玉的女儿，也对中国文化产生了浓厚的兴趣。于是，丁敦龄也同时教导两位淑女学习汉文。
丁敦龄虽然相貌平平，但为人却很儒雅端正，因此很有人格魅力。他像朋友一样教授她们说中国话，写汉字，诵读中国的诗歌与典籍，讲解中国的风土人情与历史故事... ...
丁敦龄还给两姐妹起了汉名，其中大女儿叫俞第德，她在文学方面的造诣也更高，后来还成为法国著名的女作家。而在戈蒂耶家，丁敦龄似乎已经成为一家人了，并未被看成是一个打工者。
在汉文方面，俞第德的文学天赋得以展现，仅仅学习两年后，就发表了自己翻译的十篇中国诗歌。不久又写了一部中国版短篇小说《太平天国皇帝：天王传奇》，这显然都是丁敦龄讲述的。
1869年，俞第德的第一部中国题材长篇小说《皇帝龙》发表，她凭借这篇小说而一夜成名。41年后的她终成一代文学大家，功成名就，被任命为法国文学院终身名誉教授。