方氏$聊斋故事：情定观音庙

胡天，湖南人士，他的母亲江氏始终信奉的都是佛教，故而终日在佛堂里诵经为家人祈福。而他，则是在私塾里跟着夫子读书。每日路经观音庙时，都会听从母亲的嘱咐，先进庙里磕几个头再继续赶路。
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有一天，他抬脚走进了这座观音庙，见有个少女正领着个男孩在庙里游玩。少女那乌黑的长发刚好遮住了脖子，更显出她的端庄秀丽。当时的胡天已有十四岁的年纪，对眼前的少女一见倾心，他忙上前询问少女的姓氏。少女嫣然一笑，说：“我是乔画工之女，名叫菱儿，公子有何事要问这个？”胡天不答，接着问她：“姑娘许配人家了吗？”菱儿一听，顿时羞红了脸颊，娇声道：“未曾。”胡天心中一喜，继续问：“姑娘可愿嫁给我为妻？”菱儿羞答答地说：“我不能做主。”话虽如此，可瞪着他的双眼却秋波盈盈，偷偷地上下打量着胡天，看上去似乎很高兴同意他的求亲。
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胡天拜了观音之后便出了庙门，这时，菱儿追了出来，远远叮嘱他说：“我父亲有位好友名叫崔诚，你去请求他帮忙做媒便可。”听了这话，胡天兴奋不已，忙应道：“好的。”想到菱儿如此聪慧多情，胡天就更加爱慕她了。回到家之后，胡天忙向母亲方氏诉说自己的意愿。方氏就他这么一个宝贝儿子，素来不敢违背儿子的心意，立马前去请求崔诚给他做媒。可乔画工却过分地索要聘礼，不肯答应这门亲事。崔诚忙介绍说胡天是书香门第，且才华过人，乔画工这才答应了。胡天有个伯父，年老无子，在湖北任职做官。伯母不幸死在当地，方氏便让胡天前往湖北奔丧。过了好几个月，胡天正要回家时，怕父又不幸在当地离世，因此他又逗留了数日。恰逢强盗入侵湖南，便与家里断了音信。他只能在民间流窜，孤立无依，惶惶不可终日。有一天，一位五十岁左右的老妪在村子里徘徊，甚至日薄西山时，她依然迟迟不肯离开村子。有人问她为何如此，她悲悽地说：“因为遭遇战乱，不幸与家人走散了，如今又无家可归，所以想要卖身。”有人来询问她身价几何，她说：“我不屑与人为奴，也不愿嫁做人妻，唯有将我当做母亲来对待，我才愿跟随他，且不论身价。”听到这话之人，无不觉得她荒唐可笑。
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胡天前去一看，见她眉眼间与母亲有三分相似，因而牵动了自己的伤心处。又想到自己如今孤身一人，没有人为自己缝补衣裳，就将她接回了家，并向她行儿子该有的礼。老妪见此便欣慰地笑了，不但给他做饭，还给他编织鞋子，不辞辛苦地为他操持着一切，就像母亲照顾他一般。若胡天违背了她的意志，她就责备于他；可他一旦有个头疼脑热的，她就无微不至地去照顾他，简直是把他当作亲生儿子来对待。次日，她忽然对胡天说：“此地很太平，所幸未有令人担忧之事，可你如今已长大成人，虽漂泊在外，但也不能耽误了婚姻大事，两三日之内，该给你娶个媳妇了。”胡天泪流满面地说：“儿子已有媳妇，不过是相隔南北两地罢了。”老妪无奈道：“大乱之时，世间万变，你又何必如那守株待兔般空自等待呢？”胡天一听，又伤心地说：“且不说结发之约不能违背，可又有谁会将自家宝贝女儿嫁给如浮萍般漂泊不定的我呢？”老闭口不答，只是给他置办门帘、帷幔、被褥与枕头，准备得很是齐全，也不知是从何处弄来的。