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每一代年轻人都曾被大人们当做“垮掉的一代”
撰文/Nathaniel Scharping
翻译/石云雷
来源/环球科学
当今社会的小孩穿着奇装异服，总是和手机黏在一起，听各种奇奇怪怪的音乐，因此似乎总得不到大人的认可。
几千年来，在各种社论、酒馆、美发沙龙甚至是洗浴场所都充斥着各种有关“现在的孩子怎样怎样”的话题。总结来说，主题基本都是现在的小孩完全不如他们年轻的时候。
听到这些关于孩子们各种错误的传闻，有人可能会觉得文明社会一直处于倒退的趋势。而罪魁祸首，无疑就是所谓每一代大人口中的“现在的孩子们” 。
在我们出生很久之前，年长者就已经在对年轻人进行批评了。考虑到这样的争论已有长久的历史，我们最好带有辩证的眼光来看待这类问题。不过，今天和几十年甚至一个世纪之前最显著的差异是，类似的争论已经大量出现在互联网上。
最近，一项新研究尝试解释了为什么有关“现在的孩子”的争论依旧具有影响力。从结果来看，这件事情和孩子们几乎无关，而和成年人有更大的关系。研究人员将该现象称之为“现在的成年人” 。
每一代的坏孩子
在最近发表于《科学·进展》的研究中，来自加利福尼亚大学圣塔芭芭拉分校的研究人员对成年人进行了随机抽样调查，并让他们从不同的方面来评价现在的年轻人，包括对老年人的尊重程度、智力和阅读能力等。
研究对这3方面的判定标准是一样的。他们评价了参与者在主观上的个人观点，并要求他们给现在的孩子进行打分。首先，这一步骤可以用于判断参与者个人权威主义的程度，在这之后，研究者再来询问他们是否认为现在的孩子尊重他们这些长辈。
研究结果却不容乐观，参与者普遍认为，现在的孩子确实缺乏对长辈的尊重，同时缺乏对阅读的热情。而对年轻人智力的评价结果则较为模糊，参与者大体上认为现在的年轻人和过去的人一样聪明。
而与此同时，研究人员将参与者自身认为的权威水平、测试所得的阅读能力和智力水平和他们对小孩的观念进行了比对。
结果他们发现，一个人越具备某种特质，越会觉得现在的孩子在这个方向上表现欠佳。比如知识越丰富的人，越会觉得现在的孩子缺乏阅读能力。这种趋势在尊重长辈和智力两方面也同时存在，即使参与者大体上认为现在的孩子和以往一样聪明。但是，这种趋势并不会从一种特质延伸到其他特质中，比如一个爱书的成年人不会觉得现在的孩子对政府缺乏尊重。
问题出在大人身上
论文的作者表示，这些发现指出了成年人总是认为孩子缺乏什么的一些潜在生理机制。首先，人们更容易在自己精通的领域，对别人的评判过于苛刻。一个热爱阅读的人，更容易讽刺别人的阅读习惯。其次，人们对自己儿时的记忆并非总是可信。
加州大学圣塔芭芭拉分校的博士后研究员，论文的合作者之一John Protzko表示， “人们通常会将现在的自己映射到过去，有点类似于美化了自己的年轻时期。 ”
所以，人们更可能认为，自己年轻时和就已经具有了现在相同的能力，但实际上一个人可能会花费长达一生的时间来磨练一项技能。这相当于将现在的孩子拿来与成年人美化过的记忆进行比较，这很难产生正确的评判结果。这一现象出现的原因是随着时间的延长，成年人会对自我能力的感知性会不断下降。