乡音|红石山下挑石灰禾苗|乡音|耕作|水稻|村民|征文

扫码聆听上期《乡下俚语》粤语播音

□李天荣
【乡音|红石山下挑石灰】距罗镜街有1公里的罗镜河边，有个叫石淇湾的地方，那有一座石山叫红石山，全部由石灰石构成。红石山附近的村庄里，有好几家用红石山的石头生产石灰的石灰厂。每间石灰厂都有一个大炉子，那就是石灰窑。
我小时候就住在其中一个村子里。我们村也有一间这样的石灰厂，就坐落在村边，距离红石山不足四公里。
以前，南方山区像我们罗镜这地方，农民耕作水稻，都是用石灰作为主要肥料。普遍的用法，是在禾苗插到水田后，生长一个月左右便把石灰粉撒到禾田里，接着有专人，一般都是以妇女们为主，用脚来回拨拉刚撒下的石灰粉，将其与土壤融合，以便禾苗吸收。之后，禾苗就会蓬勃生长。村民们都说，用红石山的石头烧出来的石灰，耕作出的稻米颗粒饱满，稻米煲出的饭也柔软可口，煲出的粥更是气香味美，入口顺滑。
石灰厂烧石灰前，工厂都会收购储备足够的红石山石头和燃料。到开始烧石灰时，烧窑师傅先把石头装到窑内，再把用作燃料的草也送入窑内，最后点火，一直到把石头烧成石灰，大约要烧两日两夜。之后待石灰冷却，就可以取出石灰，这就叫出窑了。出窑这天，需要石灰的农民会从四面八方赶来购买，回家后把石灰摆放到空置的旧屋里，还得在石灰上浇上适量的冷水，待其氧化，就可储藏备用了。
以前我们这些村民的经济来源，除了耕作水稻之外，大部分就是到红石山那里挑担石头，回来卖给石灰厂，可换取微薄的收入。后来石灰厂的管理工作由生产队负责了，到红石山那里挑担100斤石头回石灰厂，生产队能记10工分。
我读小学时，为了帮助家里挣点工分，每到周末便挑着两只畚箕，和邻居的中小学生们一起，跟着大人的队伍浩浩荡荡地到红石山担石头去。记得那时，沿途两边都是一望无际的绿色稻田，途中还要经过罗镜河，河上没有桥梁，河面却有100多米宽，水倒是不深，只有30至40公分，我们便集体涉水过河。去到红石山的时候，那里早已爆破完毕，大小不等的石块都被堆放好，不用收钱，任我们挑担拿走。回程的路因为有了重担在肩，走得便没有去时那么轻松，不过却有了收获的期待。
自从市场上有化肥供应后，村民们耕作水稻就不再使用石灰做肥料了。渐渐的，这附近的石灰厂包括我们村的那家石灰厂，也都停止烧石灰了。挑石灰石也就成了往事。
《“乡音”征文》栏目欢迎投稿。稿件要求具有纪实性，以散文随笔为主，紧扣岭南文化。投稿请发至邮箱：hdjs@ycwb.com ，以“乡音”征文为邮件主题，并请提供详细个人信息。