玉皇大帝&道教三清尊神为何以元始天尊为首而不是太上老君！

对于道教三清尊神：玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊（太上老君）。估计大家就对道祖太上老君印象更深刻，其他两位就不了解了，但其实在道教文化中三清尊神是以元始天尊为首。试问到底谁是道祖？为何三清要以元始天尊为首而不是太上老君呢？

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关于元始天尊和太上老君这两个神仙，书生相信大家更多的是从明代神话小说《封神演义》和中国四大名著之一的《西游记》中了解的。也因为《封神演义》被很多学者认为是《西游记》前传，因此产生了元始天尊和太上老君谁为首的困惑。都知道在《封神演义》中太上老君还没骑青牛出函谷关前是老子，他与元始天尊、通天教主都是鸿钧老祖的徒弟，并且这老子还是大师兄，正因为这样很多人都认为老子应该比元始天尊地位高，可是在演义大家没发现一个问题吗，为何这“封神榜”在元始天尊手里？

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细读演义大家会发现这 “封神榜”是鸿钧老祖叫自己三个徒弟：老子、元始天尊、通天教主制定的，按理说这“封神榜”不应该交给大徒弟管理吗？怎么鸿钧老祖交给了二徒弟元始天尊，结合《西游记》都知道道祖是太上老君，可为何演义中是阐教教主元始天尊操控封神的事？对于网络上说《封神演义》是《西游记》前传，很多学者是不赞成的，因为《西游记》成书更早，反而《封神演义》有抄袭《西游记》的地方。其实在《西游记》中已经变成道祖的太上老君，也不是地位最高的，至少在名义上玉皇大帝和他是君臣的关系。

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并且《西游记》中也有道教三清尊神，当时孙悟空被如来佛祖镇压在五行山，玉皇大帝召开“安天大会”头一个请的就是三清尊神，而对于三清尊神的地位高低，吴承恩先生也是以元始天尊为首，书中的地仙之祖镇元大仙都称其为大天尊。当然这都是小说之言，回到道教文化，论地位道祖太上老君比玉皇大帝高，因为在道教中是太上老君开的天，这才有了玉皇大帝这位老天爷，不信请看玉皇大帝在道教的一个全称：“太上开天执符御历含真体道昊天玉皇上帝”。【玉皇大帝&道教三清尊神为何以元始天尊为首而不是太上老君！】

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而对于三清尊神的地位高低，其实看现实中“三清殿”中三清尊神的神像摆放就知道，玉清元始天尊居中间，上清灵宝天尊居左边，太清道德天尊居右边，中国古礼是居中为主最尊贵过了是左文臣右武将，太上老君排第三。当然这理由有点牵强不是，那书生就直接以道教典籍来说明，大家可知玉清为何叫元始天尊？据唐代徐坚《初学记》卷二三引《太玄真一本际经》解释说:"无宗无上，而独能为万物之始，故名元始。运道一切为极尊，而常处二清，出诸天上，故称天尊。

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何为元始？在《历代神仙通鉴》也有解释：“元者，本也。始者，初也，先天之气也。”这先天之气不好理解，在《道经》中有更详细的记载：说这元始天尊是禀自然之气，存在于宇宙万物之前。他的本体常存不灭，即使夭地全部毁灭，也丝毫影响不了他的存在。每当新的天地形成时，天尊就会降世人间，传授秘道，开劫度人。所度者都是天仙上品，包括太上老君、天真皇人，五方天帝等神仙。