石灰|尤二姐的槟榔荷包岭南|石灰|红楼梦|命运|渣滓

【石灰|尤二姐的槟榔荷包】《红楼梦》的“千红一哭”“万艳同悲”中，尤氏姐妹的悲剧命运无疑是色调浓重的一笔。她们在与心怀叵测的男性周旋时，不可避免地展露出随波逐流的轻佻，但这并不意味着她们对感情没有向往和期待，只是最后都以不同的惨烈形式落了空。
尤二姐和贾琏的纠葛，起源于槟榔荷包和汉玉九龙佩的私相授受：“贾琏说道：‘槟榔荷包也忘记带了来，妹妹有槟榔，赏我一口吃。 ’二姐道：‘槟榔倒有，就只是我的槟榔从来不给人吃。 ’”一来一往的调情，于尤二姐是终身有靠的欣喜，于贾琏则是捕获新猎物的满足，而“槟榔”和“汉玉”的对照，既象征着尤家和贾家地位的巨大差异，也隐含着尤二姐命如草芥的暗线。在《红楼梦》成书的年代，槟榔是一种廉价易得的零食，甚至可以拿来当一文钱以下的找零——行人借井水饮马，给一文钱，井主人找给对方一小块槟榔，和现代小卖部用糖球找零钱并无本质区别。
槟榔作为产于热带的棕榈科植物，在古代岭南地区曾是订婚、送礼的必备之物， “若邂逅不设，用相嫌恨” ，但在相当长的一段时间内它仅被中原人视为药物，可能也是它的吃法太特别了：将槟榔和扶留藤、牡蛎壳灰或是石灰一起放在嘴里嚼，吐出红色的渣滓，其实槟榔果肉颜色并不红，这种颜色是果肉中含有的酚类与牡蛎壳灰发生化学反应后的效果。因为“槟榔”和“宾郎”谐音，岭南人习惯用它代替茶来待客，但文人墨客却一度视之为不雅，宋代程思孟在番禺做官时更是曾责打了不少爱吃槟榔的下属，理由是这些人满嘴红汁，令人烦恶。但随着时间的推移，北方人也逐渐接受了槟榔，这与它的“提神作用”有一定关系，其实是槟榔中含有的槟榔碱能促进肾上腺素分泌，让人更加亢奋，刚吃的时候甚至会产生眩晕感，明代名臣刘基就形象地将吃槟榔的感觉形容为“初惊刺生颊，渐若戟在喉，纷纷花满眼，岑岑晕蒙头” 。槟榔吃多了会将牙齿染黑，因此《牡丹亭》的男主角柳梦梅特意强调自己虽然是岭南人，但是唇红齿白，不同凡响。现代研究表明，槟榔对口腔黏膜有强刺激作用，已被列为致癌物，当然古人对此并不了解。
尤二姐的“槟榔荷包”里会放石灰和扶留藤吗？想来是不需要了。在清代，槟榔的加工方法颇为成熟，有用盐渍的“槟榔卤”、晒干的“干槟榔” ，这些加工手段都可以去除槟榔原本的苦味，店铺出售的槟榔卤直切成瓣，干槟榔横切成片，可以更方便地随身携带，直接嚼食。街上敲锣卖糖的小贩还将少量的槟榔碎屑混合饴糖，熬软摊薄，凝固后切成小块，叫“槟榔糕” ，用梳头掉落的散乱头发就可以换一块。
廉价的槟榔被贾琏看似珍而重之地“拣了半块吃剩下的，撂在口中吃了，又将剩下的都揣了起来” ，但它们最后的命运仍然是变成被随口吐掉的渣滓，正如尤二姐的自尽激不起任何波澜。