张芝$超前绝后，独步无双！书法界的第一位职业选手，草书的开创者

当前，在我国被称之为书法家的人，大多来自各级书法家协会，或者与书法相关的机构、单位，业余选手很难再进入这个圈子，在古代是没有的，这是一个历史发展的进程。古代文人都要拿毛笔，那是以实用为前提的。换言之，书法艺术尚不能成为自觉艺术时，以追求书法艺术为专业、为职业的，毕竟是极少数。
东汉张芝就是那极少数中的一个！
伯英善草称独步，血脉不断一笔书。
临池学书墨染浪，家藏衣帛尽墨涂。
心手相连神自出，清润长源挂飞瀑。
教论张草尤雁行，耽之若此亦精熟。

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今人的一首诗，生动地刻画出张芝的形象。可以说，他的出现，是职业书法家的第一人。书圣王義之的职业是东晋政府公务员，官至右军将军；唐代颜真卿是职业政治家，官至一品大员，会做官还会打仗；北宋苏轼为大文豪，文学加艺术的全才，他在书法方面依然是业余的，做官做到正部级。
唯独东汉张芝，始终没有进入官场，职业就是书法家，一生沉浸在书法笔墨之中。张芝的草书影响了整个中国书法的发展，因其草书“超前绝后，独步无双”，被后人称之为“草书之祖”、“草圣”。

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传为张芝《冠军帖》（《知汝帖》）
这里八卦下，张芝不做官只做书法家，那他在东汉是如何谋生的呢？开班授课？出书卖字？都不是！其实人家是官二代，根本不愁生计问题，也不愁没有资金专业于书法创作。
张芝，生卒年不详，东汉著名书法家。字伯英，敦煌酒泉(今甘肃省酒泉市)人。张芝这名字取得很接地气。据说，他母亲尉氏在生女儿时，曾梦见自家花园生长出一株特别大的灵芝，因而为女儿取名张灵。然后生长子时，爷爷张惇为了凑成灵芝之意，为孙儿取名张芝，字伯英。
张芝的父亲张奂，东汉时期名将、学者，“凉州三明”之一，是位大名臣。历任东汉政府安定都尉、武威太守、度辽将军、护匈奴中郎将等职。打仗战无不胜，智勇双全，外族只听张奂之名降者数十万，维护国家安全的保障，可谓功勋卓著。汉灵帝时，官迁大司农，这官厉害！是掌租税钱谷盐铁和国家的财政收支的，列为九卿之一，相当于今天的财政部部长。后被宦官集团利用，讨伐大将军窦武。事后悔之莫及，上疏为窦武等人伸冤。之后辞官归乡。

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传为张芝《二月八日帖》
由于张芝家后来又迁徙到弘农(今河南省灵宝北),所以不少书上也称他为弘农人。张芝幼年好学，年轻时高尚不仕，朝廷以其有道征召，就是不去，人们也称他为张有道。
家境好，又有这天赋，做不出成绩，有愧于天地。
但是古代不想当官的名人多得是，官二代富二代的人也多如牛毛，草圣就一个张芝。张芝具备了成为大书法家的天赋，一个草书开创者的天赋。但归根结底使他成为草圣的重要原因，是他的天才。还有他家庭氛围对他的影响。就是如翻天覆地，暴风骤雨般的经历，世间的惊悸与惊恐，内心的安宁与外部事件的激荡，让他在撞击中翻腾起来。他将这种翻腾转化成对草书的痴迷。
于是，张芝完成了中国书法史上一个极大的命题。《宣和书谱》在《草书叙论》中说：“至张伯英出，遂复脱落前习，以成今草。"这极大的命题就是创制了今草，创制了一个崭新的书体，所以才能够称得上、担当得起草圣的称号。