文明#吾闻西伯善养老者，为何儒家认为时代文明程度要看对待老人的态度

文|颜小二述哲文
我国自古以来素有“礼仪之邦”的称呼，而要说起在中原大地掀起维系千年之久的“知礼”、“守礼”热潮的首要功臣，非儒家莫属。儒家之“礼”的精神核心，在颜小二看来，其实就是代表华夏文明高度发展的重要人文精神之一，即“仁”。
“仁者爱人”，于此，“仁者知礼亦守礼”，“百善孝为先”在社会中便是一种“现象”，而非“口号”。儒家孟子曾以“善养老者”来暗示“圣王所在之地”，于此，孟子此举实际也是侧面认可，越是文明和谐的地方，对待老人的态度，便越是尊敬、得体。要说原因，大抵便是文明社会之下，“仁”这种高洁情操对人们生活的渗透。

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换言之，对待长辈和老者的态度，文明社会之下，以“仁”自持的人，会展现出素养较高的一面，即会以“孝”和“敬”为先。
1、孟子眼里的贤与文明：“吾闻西伯善养老者”在孟子那个年代，诸侯王争霸，百姓想要日子好过，那么跟随贤明的君主就显得很重要。怎么样分辨哪些君主贤与不贤呢？这个时候，孟子就以周文王为例，引出了“吾闻西伯善养老者”这句话。
关于“吾闻西伯善养老者”，上下文是这样的：
孟子曰：“伯夷辟纣，居北海之滨，闻文王作，兴曰：‘盍归乎来！吾闻西伯善养老者。’太公辟纣，居东海之滨，闻文王作，兴曰：‘盍归乎来！吾闻西伯善养老者。’
这句话是孟子在引导人们去思考，贤君身上会带有什么特点。当年伯夷为了躲避商纣王的暴虐统治，听说周文王有作为，于此便说自己应该投奔西伯，因为他愿意奉养老人；无独有偶，东海之滨的姜太公亦是因为“周文王善养老人”而前去投奔。

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伯夷也好，姜太公也罢，皆是不可能多得的睿智长者，他们皆被周文王之贤所吸引，继而做出了选择。这便说明，一位贤能的君王，会吸引睿智的长辈，推而广之，贤主领导下的文明国度，往往是“善于奉养老人”的存在。
2、为什么“奉养老人”可以一定程度上判断文明程度？理解完上述哲理中孟子对“贤王”的看法，我们再来说说“奉养老人”和“文明程度”的关系。

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我们知道，儒家孟子相当出名的一个理论是“性善论”。性善论中，孟子认为人生来即善，善虽与生俱来，但也有被蒙蔽的时候，于此人需要不断学习、接受教化，在反思中让自己常保人之所以为人而区别于禽兽的善端。
由此，细细揣摩孟子性善论，颜小二相信部分朋友能够体会孟子在“自我修炼”这方面的较严苛。在他的观点中，人与动物的区别就在于“仁义礼智非由外铄我也，我固有之也”，而“仁义礼智”所对应的，实则是动物性的“欲”，这种“欲”通俗些来说就是“存粹的利己”、“存粹的趋利避害”。

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从“纯粹的利己”和“趋利避害”来说，衰老对于生命而言，是一种“下坡路阶段”。群体中出现“衰老”个体，单从“优胜劣汰”的丛林法则来说，“衰老个体”无疑会降低这个群体在丛林荒野的“生存竞争”中取得“优胜”的可能性。
或者这么说，在纯粹利己的世界里，只有“竞于力气”，而规则就是近乎“吃”与“被吃”这样简单但残酷的逻辑，这是一种相对单纯，但却难寻人类文明的状态。
也就是说，“奉养老人”实则是人类文明发展的一种体现，展现的是人们已经脱离单纯“竞于力气”的丛林般的相对野蛮且内在荒芜的时代。