檀道济&面对刘裕的五路大军，姚泓没听东平公姚绍建议，后秦命运就此注定

引言江水壮阔浩森，滚滚东去，将刘裕的些微不快一扫而空，更激发出了他烈士暮年、壮心不已的心境。想当年，志在兴复的祖逖率部曲百余家北渡长江，击相中流，誓言若不能清复中原，绝不复渡大江！如今言犹在耳，斯人已逝，只有浩浩长江水无语东流。孔子云：“五十而知天命。”年逾五十的刘裕独立船头，北望神州，忽然间体味到，自己的个人命运，冥冥中便是天命，自己的一己私利，竟合于国家与民族的大义，不禁觉得一股苍凉之气盈然于胸，竟有泫然欲泣之感。义熙十二年九月，刘裕抵达北伐的大本营彭城。与此同时，五路大军正按照既定的部署，向后秦境内挺进。其中进展最快的，是檀道济和王镇恶统领的第三路军。
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从寿春出发后不久，檀道济和王镇恶即分军前进，檀道济统军沿颍水北上，攻略后秦新蔡、陈郡、颍川诸郡，王镇恶则沿淝水、睢水北上，取谯郡、梁郡后直指荥阳。按照部署，两人将于洛阳会师，等待刘裕大军到来后再西进入关。檀道济早在京口起义时，便追随刘裕，后来讨桓振、破卢循，常身先土卒，立下赫赫战功，但一直以来都是担任偏将的角色，很少单独指挥一支部队。一方面是因为他年龄资历较轻，一方面也与刘裕的猜忌心理有关。高平檀氏家族合门从义，除檀道济外，檀韶、檀袛等人都在朝中官居高位，加之檀家子侄众多，在多党中颇有势力，所以刘裕对檀家的人，向来是用七分、防三分，一边考察，一边谨慎使用。前不久，刘裕刚刚从建康出发，时任青州刺史的檀袛未经请示，便擅自带兵出广陵，到位于建康以北的涂中（今安徽滁河下游）去搜捕盗匪。
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留守的刘穆之得到消息后颇感紧张，因为搞不清楚檀袛到底是真的抓捕盗匪，还是趁刘裕出征、京师空虚的机会阴谋不轨。还是张邵比较冷静，他对刘穆之说：“现在檀袛的哥哥檀韶在中流任江州刺史，弟弟檀道济则任北伐先锋，如果我们展示出对檀袛的怀疑，很可能会激起变乱。不如派人前去迎接慰劳。檀袛目光短浅而无远志，必会安然无恙。”最然这件事后来确如张邵所料是一场虚惊，却也看得出檀氏兄弟，在刘裕集团中的地位比较尴尬。檀道济这次独领一军为北伐前锋，很想借机证明自己有能力独当一面。他统军进入秦境后，进展颇为顺利。后秦徐州刺史姚掌以项城（今河南沈丘）投降后，周边屯守皆望风降附，只有新蔡太守董遵负隅顽抗。檀道济三下五除二攻下新蔡，俘虏董遵，绳拥索绑将他押入营门。这董遵忽然叫道：“古时候的王者伐人之国，都要待士以礼。你们凭什么兴不义之师，进犯我国，还待国士以非礼？”檀道济的进军属于突袭，事先并未向后秦宣战，但秦晋为敌已久，后秦长期侵扰东晋边境，双方根本谈不上什么先礼后兵，至于优待战俘以国士之礼，更是痴人说梦。檀道济心说你当两国打仗是过家家呐？根本不和他废话，一刀砍了，拔营启程，直奔下一个目标。很快，檀道济势如破竹，攻下了颍川郡治许昌，而王镇恶军，也拿下了黄淮之间的重镇漆丘（今河南商丘东北）。
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与此同时，第二路沈林子部进展也很顺利。入秦境不久，襄邑（今河南睢县）的地方大土豪董神虎聚众一千余人响应晋军，沈林子便以董神虎部为向导，合兵攻克仓垣（今河南开封北），后秦兖州刺史韦华见势不妙，立刻投降。随着晋军在关东迅速推进，破城失地的告急文书，一份份传入了长安城。此时，后秦第三代领导人姚泓上任刚刚半年。史书上对这位老兄的评价是“孝友宽和，而无经世之用”，基本上是一个心地善良的文艺青年。太平岁月，这样的人或许可以成为一个合格的守成之君，但可惜他生在了战乱年代，不免便要成为人人可欺的儒弱之主。姚泓即位不久，河东地区便爆发了数万落匈奴人的叛乱，仇池氐杨盛攻陷祁山（今甘肃祁县东北），威逼后秦的西部边疆，而崛起于鄂尔多斯大草原的匈奴人赫连勃勃攻陷阴密（今甘肃灵台西），进据安定（今甘肃泾川北），持续不断地寇掠后秦的北境，姚泓只好仰仗叔祖东平公姚绍左支右细充当救火队长。不等刘裕来攻，后秦内部实际上已经是危机四伏了。面对如此严峻的边疆形势，姚泓召开了一次御前会议，讨论御敌方略问题。会上，东平公姚绍提出：现在晋师已经攻占了许昌，正向洛阳挺进，而赫连勃勃也觊觎安定。然而不论是洛阳还是安定，距离长安都较远，仓促之间难以救援守卫。我们应该收缩防线，将镇守四方国境的十万军户，统统调回拱卫京機。